F. Podmore. Studies in Psychical Research

que ne lui en attribue cet observateur essentiellement critique. Le triple but qu’elle poursuit — former le noyau d’une fraternité univer- . selle parmi les hommes ; encourager l'étude comparative des religions, … de la philosophie et des sciences ; explorer les phénomènes inexpliqués de la nature et les puissances virtuelles de l’âme — répondait à une “ aspiration générale et éternelle, en même temps qu’à des curiosités — récemment excitées. Et il y a dans la conception de la vie qu’elle pré- … conise, une véritable hauteur de vues ; une sorte de ferveur autonome, … dégagée de toute attache avec des affirmations devenues pour beau- “ coup intenables ; une foi en la valeur, l’action réelle des émotions mystiques qui, rejoignant les théories philosophiques contemporaines, . a séduit et retenu nombre d’esprits sincères et éclairés. La théosophie se donne, non comme une religion, mais comme une « sagesse supérieure à toutes les formes de la foi, qu’elle ambitionne . d’englober, et de représenter dans ce qu’elles ont de plus élevé. En ce . qui concerne le Christianisme, cette conciliation est établie par Annie … Besant — antérieurement apôtre de la libre-pensée, et collaboratrice - de C. Bradlaugh — avec une abondance d'illustrations symboliques … et poétiques ; présidente de la Société après la mort de Mme Blavatski, elle définit la Divinité comme le principe d’amour qui réside en chacun de nous ; la fraternité comme une identité de fait entre les âmes que … divisent seules l'illusion et l’erreur. Reprendre conscience de cette ik identité, la vivre intensément, tel est, dit-elle, le seul devoir prescrit. … La prière n’est qu’une prise de possession de ce moi divin qui est en . nous, et dont la puissance latente nous assure une souveraineté 1lh- … mitée et insoupçonnée sur l’univers matériel aussi bien que spirituel! La théosophie offrait cependant aux esprits une nourriture différente … et complémentaire dont beaucoup étaient alors avides. Max Müller, … le plus célèbre orientaliste du siècle, avait publié pour la première fois le texte intégral des livres sacrés de l’Inde. À partir de 1875, 1l entreprit d'en éditer la traduction ; et désormais sa longue et laborieuse … carrière fut consacrée à l'exploration de ce nouvel infini. Non seule- “ ment il adjoignit ainsi au patrimoine britannique les trésors de la . pensée indienne, mais 1l en donna l'interprétation en des publications et des conférences retentissantes, notamment ses « Gifford lectures », . de 1883 à 1892 ; ses trois conférences à la « Royal Institution » sur la philosophie des Védas en 1894 ; et son ouvrage sur les « Six systèmes . de la Philosophie Indoue » en 1899.

… Le poète Edwin Arnold, dès 1879, avait rendu sensible à un public plus large, dans The Light of Asia, le charme et la sublimité des con- ceptions orientales et de la doctrine Bouddhique ; ; ce récit en vers “ de la vie de Çakya-Mouni a l’ampleur d’une épopée ; et la pureté de : son inspiration, son chatoyant symbolisme lui valurent un durable succès. La théosophie satisfaisait cet intérêt récemment stimulé, en empruntant sa cosmologie à l'Inde — bien que Max Müller ait dénoncé sans ménagement les élucubrations de Mme Blavatski et de Sinnett.

LES NOUVELLES AVENUES OUVERTES AU ROMAN Le panorama de la terre et des six planètes ses sœurs, inaccessibles à nos sens, la description des sept principes qui composent Pindividua- | lité humaine, et dont deux survivent en ce monde, pendant un temps | variable, à la mort ; l'évocation des cycles de la vie, jours et nuits || alternés, dont la durée confond l’imagination, sommeil et rêve de Bra- | mab : la réincarnation des âmes selon leurs mérites, jusqu’à ce qu’elles se fondent en l'Esprit Suprême pour l'éternité, avaient le rayonnement | d’un symbolisme nouveau et le prestige de l’érudition la plus récente. | De ce symbolisme, la littérature d’imagination nous apportera plus | d’un écho. Il prend notamment, dans certains récits de Yeats et de A. E,, | une étrange et troublante beauté. NES i. ; |

Spirites et théosophes étaient en quête de vérité — les uns dans une | attente anxieuse, les autres dans la certitude et dans la joie. Mais, en reculant les limites de l’expérience, en faisant apparaître d’autres mondes à travers les lignes et les formes familières du nôtre, ils éveillèrent le goût, la sensualité du rêve pour lui-même. Beaucoup s’y adon- | nèrent sans arrière-pensée ; et ce fut une des sources de l’irréalisme | httéraire. cu

Cette dérivation d’un surnaturalisme qui croyait atteindre une | vérité plus profonde que la réalité reçut de la philosophie un encoura- | gement sans réticence. Jamais la validité de nos sens et de notre logique | n'avait été aussi universellement mise en question. Dans un cha- | pitre de ses Etudes sur l Humanisme, Schiller assigne au rêve une por-. tée illimitée. «Il n’existe aucune raison péremptoire de croire au monde extérieur, dit-il ; la construction d’un univers indépendant de nous-, mêmes est entièrement arbitraire ; elle dépend de nos émotions et | de nos désirs, certaines expériences de psycho-physiologie le suggèrent | irrésistiblement ; et l’idéalisme absolu ou le solipsisme n’est nullement insoutenable ; il est simplement, dans la pratique, inconfortable. Nous avons l'habitude de considérer comme fous ceux dont les perceptions diffèrent radicalement des nôtres ; mais c’est un point contestable, qui ne pourrait être fixé que par un philosophe siègeant dans l’Absolu. L'interprétation objective de nos impressions à l’état de veille n’est qu’une attitude commode qui, une fois inventée, a été maintenue, développée, et a eu d'immenses avantages. N’est-il pas cependant curieux que notre expérience nous suggère des doutes quant à sa propre réahté ? Nous ne la considérons pas comme nécessairement basée. sur les faits ; de larges portions nous en paraissent erronées ou illusoires — contrées du rêve ou de l'imagination, qui représentent une extension illimitée des possibilités de l’existence, et dont l'évocation Jette un doute troublant sur le bien-fondé de nos perceptions normales ou de nos raisonnements. Visions et hallucinations ont été jugées, avant et après William James, comme la révélation de mondes supérieurs à celui où se déploie notre activité pratique. » ‘4

Schiller s’interrompt, pour noter que c’est là un gigantesque para-. doxe, au point de vue de la science ; il n’en conclut pas moins | que, pour la pensée, la notion de la réalité n’est pas une notion. primordiale ; c'est le résultat d’un processus de différenciation qui nest pas encore achevé — les songes prophétiques, les pressentiments |

4 Ps à on ni Rhineë. A ee doute le fantastique et l’art imaginatif sont de tous les nue Go

o de Bergerac a voyagé dans la lune avant que le pragma- ui

1 la “na en aient Aa de droit ; mais . aupara- no

| ation des Mir et du subconscient devait, dans les années

tes, faire appel à des données bien différentes. Avec Freud et

d pie, les anomalies de la vie mentale sont étudiées selon un réasm : ;

‘autre shit Les « Irréahstes » toutefois ont eu leur heure ; et

n que les provinces frontières soient aujourd'hui occupées par

res, ils ont conquis, bien au-delà, un royaume qui ne leur sera