C.f., vol. I, p

Let de zèle réformateur. Le socialisme y est au premier plan, et son « lea- … der » allemand en Angleterre, Max Shurz, ressemble au portrait d’un à Karl Marx adouci, dont la doctrine aurait été corrigée et polie par

é l'auteur. Le titre du hvre le place sous l'égide de Matthew Arnold, - comme le sera plus tard : The British Barbarians (1885) — apologue

tres anthropoïdes de l’humanité. » The Type-Writer Girl est l’his- … toire d'une étudiante égarée dans un milieu d’extrémistes, par trop 1. affranchis de la morale bourgeoise — satire des cercles révolution … naires à la fin du x1ix® siècle ; mais aussi expression d’un féminisme … qui imposa l’auteur à l’attention publique.

Car le sujet était à l’ordre du jour, | s’il en fut jamaisi. Girton et Newnham avaient eu le temps de former quelques promotions de femmes qui S présentaient des traits nouveaux, avouaient ou proclamaient des . aspirations imprévues ; l’esprit de revendication s’était éveillé chez la | npe et se généralisait. L’examen critique ou l’exposé de leur cause se fait Jour de toutes parts dans le roman — objet d’espoirs ardents ou d’enthousiasmes inconsidérés pour certaines ; de réprobation chez ph d’une — telles Rhoda Broughton, Eliza Evun Linton, Ouida ou

. John Oliver Hobbes ; d'adhésion superficielle ou d’amusement facile . chez d’autres — tel Walter Besant qui, après avoir idéalisé le rôle social de la femme, écrivit « La révolte de l'Homme » en 1881 ; ou de graves … préoccupations et d’appréhensions, comme en exprime Mrs. H. Ward qui, première secrétaire de Somerville College à Oxford, dépeignit

… avec faveur nombre d’intellectuelles, mais fut la fondatrice de la ligue . contre le suffrage des femmes en 1908. George Gissing consacra aux

ï D létices de la société à l’égard du 2 sexe un de ses livres les plus émou- vants : The Odd Women, en 18932.

La même année, Graut Allen donna, des griefs féminins, un exposé | jugé SI pathétique et si hardi qu'il fut et demeure cité comme champion des opprimées. « La femme qui osa» {The Woman Who Did),

ina Barton, veut vivre son idéal d'amour, d’activité heureuse

F D dans l’union libre, par horreur pour l’esclavage conju-

d De et elle élève la fille née de cette union selon ses idées pour la vouer

au même apostolat. Or celle-ci, indigne de la mission qu’on lui réserve,

- se retourne contre la mère émancipée, et lui reproche amèrement d'être

à un obstacle à son bonheur. Herminia Barton ne voit plus d’autre issue que la mort, d'autre devoir que de se tuer, martyre incomprise d’une

ï morale supérieures.

La littérature, pour ne point parler de la vie, connut nombre de

… femmes « qui osèrent » ; et parmi elles, non la moindre, la Sue Bride-

Féminisme.

… 1. Girton ouvrit ses portes en 1873; et Newnham en 1875, à Cambridge ; Lady y Margaret Hall en 1878, et Somerville en 1879, à Oxford. { 2. Voir vol. I, chap. V, p. 359-364.

M9 Id. Id, he IV

LEA EN" AU head de Thomas Hardy1; ainsi que, on le verra, plusieurs des héroïnes ‘de Meredith, de Galsworthy et de Wells. 1 ANR)

A Deux romancières d’un talent vigoureux et d’un mérite original À se sont particulièrement vouées à défendre la cause de leurs sœurs. Le grand ouvrage d'Orive ScHREINER, intitulé « Woman», conçu sous

une forme à la fois théorique et imaginative, devait y être consacré.

Il fut détruit en manuscrit pendant la guerre Sud-Africaine. Mais ce

fut l’origine d’un exposé plus réduit : Woman and Labour (1911), où l'indépendance économique, gage de l'émancipation spirituelle pour

les femmes, est réclamée avec une éloquence passionnée. Ce même

cri de tout l'être, protestant du droit à la liberté, à tous les enthousiasmes, à toutes les expériences, monte, assourdi ou déchirant de son roman, de ses visions, et du moindre de ses écrits?. a

May SincLamm, si familière avec tous les aspects de la pensée*, apporte à cette croisade, son sens du concret, sa pénétration et son ardeur philosophique, avant d’être captivée par la psychanalyse et par le spiritisme. Active suffragiste, elle traita l'aspect théorique de la question dans une étude sociale, Feminism (1912) ; mais elle l’avait illustrée déjà infatigablement dans ses romans — peintures de mœurs et de passion d’un haut relief — aujourd’hui trop peu lus. Ce sont : Aubrey Craven, 4897 : The Divine Fire, 1904 ; The Helpmate, 1907; Kitty Tailleur 1908. Aussi attachée aux réalités quotidiennes qu'aux violences du cœur, elle reprit la revendication du droit à l’amour pour la femme, déjà présente chez les Brontë, unissant l'inspiration de Charlotte à … celle d'Emily# et les associant aux audaces nouvelles de la physiologie »

. et de la psychiâtrie. Certains de ses récits s’achèvent par un drame ; . et « Kitty Tailleur », nouvelle Mme Bovary se suicide, victime de passions qu’elle a imprudemment éveillées ; d’autres, comme The Helpmate, sont un hymne à « l’amour complet, qui élargit, ennoblit, divinise la chair, le sang, le cœur humain et le corps, le précieux corps, mystérieux et sacré. » ui

The Creators (1911), peut être le plus significatif de ses livres, est une étude des problèmes que pose le mariage aux êtres ardents et ambitieux. Son héroïne, Jane Holland, femme de lettres, a épousé un directeur de revue, et se trouve introduite dans une belle-famille « grégaire, bourgeoise, compassée, fière de ses traditions et de son orgueil- .

ni leuse prospérité ; son impérieux besoin de s'exprimer, endormi pen- 4 dant les premiers mois de son union, bientôt se réveille et se trouve __ contredit par toutes les influences ou les exigences de son nouveau h: milieu ; et nous la suivons à travers les péripéties d’une lutte sans gloire, et les épreuves de sa nouvelle vie : le dîner solennel donné en sn l'honneur de son premier roman, où elle ne trouve qu’amertume, parce «

qu’elle sent l’œuvre manquée ; ses trois maternités décevantes ; car.

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