OUVERTES AU ROMAN

J'évocation fantaisiste d’un matriarcat dans The G S

[1 faudrait faire ici une place à ce genre littéraire qui Jamais ne co ie nut de développement aussi luxuriant. 1l est des utopies philosophie RU religieuses, comme celle qu'avait élaborée dès 1873 cet Edward Maï in land, dont les rapports ultérieurs avec la théosophie ont une si étrang ressemblance avec ceux de Lawrence Oliphant!;ou comme la comm nauté idéale décrite dans Massolam par Lawrence Oliphant lui-même en 1886. Il en est de catholiques, telles The Dawn of AU (191), de R.H. Benson. Il en est qui relèvent à la fois du panthéisme et du socialisme, comme celle qu’ébauche E. Carpenter dans ses livres ; et parmi celles-ci il faut compter les chefs d'œuvres de W. Morris, À Dream of John Ball et News from Nowhere. Il en est de scientifiques, d’urbanistes, de politiques, qui prirent la suite de The Coming Race de Bulwer Lytton, chez Bellamy, S. Butler et Wells. Il y en a de naturistes, comme celles que suggère R. Jefferies et que rêve W.H. Hudson. 1

Souvent toutefois le récit romancé sert simplement de véhicule à une propagande plus zélée que judicieuse ; tel est le cas de la Palingenesis (1884) par R.G. Ouseley ; de Scientific Meliorism (1885) par J.H. Clapperton ; de À Socialist of Home (1888), par Margaret Dun-

more, et de bien d’autres’.

Ce genre, très mêlé, a pourtant laissé des œuvres qui ont forte ment marqué leur époque. Il n’y a pas de plus grand sujet que la des- < tinée humaine ; et l’avenir se prête à la fusion de Pimaginaire avec At le réel, de l’art avec la pensée. L’utopie a de lointaines racines dans 1e le passé ; mais elle acquiert des notes nouvelles à la fin du xix° siècle et au débutdu xxe®. | He +

D'un point de vue tout extérieur, le dépaysement, le sentiment du. merveilleux sont plus souvent demandés soit à l'hypnose, ou aux rêv | lations de l’au-delà sous leurs formes les plus récentes ; soit à la science à qui l’âge moderne doit ses prodiges.

Plus profondément, la conception et la construction des caractèr sont dominées par le sentiment du rôle et de la réalité du temps ; p l’importance et l'intérêt des phases de transition qui ont permis changement, ou sont susceptibles d'y conduire. #

Elles sont dominées plus nettement encore par la nécessité d’une» transformation radicale chez l’homme lui-même, et non seulement” dans les conditions de son existence, que cette transformation pro vienne de forces divines, occultes, naturelles ou scientifiques ; ou« bien qu’il y atteigne par son propre effort et sa propre volonté M

Enfin l'inspiration est plus variée, plus inattendue ; au point de faire mentir parfois le sens habituel du terme par lequel on la désigne 4 elle est, plus souvent que par le passé, âpre, critique, satirique, voire même pessimiste, justifiant l'appellation de « contre-utopie ». |

Es,

1. By and By. 4 2. Voir : The History of Utopias, Mumford, 1923 ; et l’Utopie et le roman utopiq Le

dans la littérature anglaise, de V. Dupont, 1940. Ni:

| tice | Moda le in et les visions utopiques ou anti- utopiques chez Meredith, chez Galsworthy et chez Wells. Car c’est à eux qu'il

Le roman Den ique et social embrasse une matière ample et … profonde : toute l’évolution collective et individuelle des hommes

dans le présent et à travers l’histoire ; toute la variété des êtres et des caractères ; tous les intérêts, tous les sentiments ; le pathétique ou le comique des situations, la nostalgie du souvenir, l’élan de l’es- poir, la préfiguration de l'avenir. … Les esprits les plus larges et les lus ambitieux n’ont pas trop de toutes leurs facultés d'analyse et d'observation, de toute leur attention critique, leur imagination et leur sympathie intuitive, pour dominer cette matière, et l’organiser … selon leur rythme intérieur... La volonté d'innover, le de jeté au confor- misme, ne sont généralement pas au premier plan dans leur œuvre ; on les découvre diffus, implicites, hésitants chez la plupart. Pour les “trouver clairs et souverains, générateurs d’ordre et de création, il faut s'arrêter à ceux qui en ont fait pendant tout ou partie de leur carrière leur inspiration maîtresse.

Lo 5