Vie religieuse

D’autres formes de l'aventure qui ne touchent pas aux problèmes de la conduite, non plus qu'aux réalités extérieures, s’envolent dans

« orthodoxie » qu’invoque Ai ones la ee He les destinées de l’homme étaient l’objet d’une révélation contenue en des textes sacrés, que nul n’était admis à interpréter sans une investiture spé- ciale ; et les hérétiques payèrent souvent de leur vie toute tentative

Lt exégèse individuelle. Le libre examen, l'inspiration directe reven- … diqués en principe par la Réforme, étaient restés limités, codifiés de Min des façons. Mais depuis que, vers le milieu du xrx® siècle, la cri- “tique s'était attaquée ouvertement aux livres saints et aux institu- “hions ecclésiastiques, toute cette armature héritée du passé paraissait ranlée ou renversée. Le mouvement d'Oxford et la nouvelle théogie avaient divisé la Maison du Père en trois demeures — haute, . basse et large ; une opposition passionnée séparait sur les problèmes vitaux de la foi les protagonistes de la pensée scientifique et les fervents de l’idéalisme philosophique ; et dans la multiplicité des opinions “et des sentiments, les esprits anxieux cherchaient vainement leur

| un bienfait, la condition même de lé e spirituelle “ € la diversité aes croyances est excellente en elle-même », écrivait James

DE GIE ÉPDRQA ENE LE Pi OLA PIE ne :

70 LES NOUVELLES AVENUES OUVERTES AU ROMAN. — «elle garantit la vitalité, la sincérité de la foi... » Le règne de Fini tuition individuelle, réclamé par F.C.S. Schiller et par les disciples, de l’Idéalisme personnel, l'importance reconnue au subconscient et. à ses obscures clartés, encourageaient à se manifester toutes les ten-. dances, tous les pressentiments, toutes les divinations. Ce terrain nouveau, surgissant du fond des eaux a été exploré, non seulement par les théologiens, les métaphysiciens et les moralistes, mais aussi par les hommes de lettres : poètes, dramaturges, conteurs, voire journahstes. 4 Le mouvement des idées fournissait à ces tentatives une justifica-

tion logique et philosophique ; mais elles avaient paru auparavant M

chez des écrivains qui n'étaient pas oubliés ; leur première manifes- » tation fut ce que l’on a appelé la tragédie du doute : tous ceux pour M qui le détachement critique ne fut pas penchant ou choix facile l’ont connue ; Parmi les plus anciens représentants de ce nouveau mal du siècle, 1l faut citer R.H. Froude, qui écrivit la « Nemesis de la Foi » (1848) ; Kingsley, pour l’obstiné tourment qui s’épanche dans les méditations ardentes et les visions d’Alton Locke (1850) ; W. Smith, l’auteur de ce Thorndale ou le Conflit des opinions (1857) que Shorthouse mentionne comme ayant préfiguré sa propre attitude, dans. la préface de John Inglesant, Le oui et le non éternels de Carlyle étaient restés vivants dans beaucoup d’âmes ; et on pouvait trouver un écho adouci de son message dans l’Evangélisme de Ruskin. Parallelement au ritualisme né du mouvement d'Oxford, le pré-raphaélisme avait appelé l'attention sur la poésie des légendes et des symboles chrétiens, indépendamment du dogme. Res

De ces influences éparses relèvent des romans restés célèbres. : tels ceux de Mrs. Craïx (1826-1885). Fille d’un ministre non-conformiste, celle-c1 était naturellement en accord avec les tendances de la « Broad- Church ». Après John Halifax, Gentleman (1851), charte de l’émancipation bourgeoise, elle publia une cinquantaine d’autres récits qui, reflé- … tant sa foi libérale et ses intentions moralisatrices, maintinrent jusqu’au. bout son contact avec le public. Mrs. OcrpHANT (1828-1897) appartient aussi par ses origines et par son esprit à un milieu dissident. Auprès de ses études, réalistes et piquantes, satiriques et sentimentales, elle fit \1 place, dans la longue série des livres qu’elle écrivit jusqu’à sa mort, à l'expression d’un mysticisme imprévu ; À Beleaguered C ity, 1875 ; À Lattle Pilgrim of the Unseen, 1882 ; à Story of the Seen and the U nseen, 1884 ; « The Land of Darkness, 1888, révèlent chez elle un vif penchant au surnaturel, qui s'appuie sur les données générales du spiritisme. Ses visions, toutefois, s'inscrivent dans le cadre de la tradition chrétienne ; elles . ne teintent pas sa foi d’irréalisme, n’en troublant pas la simplicité. M … Parmi ces précurseurs du roman religieux à la fin du xrx® siècle, | il faut faire une place à part à CHARLOTTE YoNcE (1823-1901) et à GEorce MacDonarn (1824-1905). | %

La première, d’une famille alliée à l'aristocratie et rigidement conser-| vatrice, subit l'influence personnelle de John Keble, embrassa avec