The Ghost, 1907 ; The Glimpse

3. The Heart of Princess Osra, 1896 ; Phrosa, 1897 ; Rupert of Hentzau, 1898, etc.

soit que, à la lumière de la psychologie nouvelle, il interprète les intri- | gues et les artifices d’un xvirre siècle sensible, raffiné et brillantt. Cet auteur désuet et charmant, « ANSTEY » (1865-1935), critique des mœurs … et parodiste, collaborateur de Punch, longtemps apprécié, puis aban- " donné par la faveur publique, nourrit sa verve satirique et son humour * d’une invention imaginative non moins ingénieuse qu’extravagante?.

Dans sa lignée immédiate il faut placer J.K. JÉRÔME (1859-1927) et Barry Pain (1864-1928). Notre génération n’a pas le droit d’ou- … blier tout à fait ceux qui furent les amuseurs favoris de la leur propre. … Le premier de ces écrivains, journaliste et homme de théâtre, au fil à d’une abondante production, conte de jolies histoires, avec un grain d’irréalisme, deux grains d'humour, et trois grains de facile idéalismeÿ. | Cette adaptation aux lecteurs de l’époque se retrouve chez le second, | avec une variété d'intérêts qui le conduit à passer de l’art à la littéra- fi ture, à la philosophie religieuse et à l’occultisme. Dispersé, inégal, il | associe à une désinvolture affichée, à une érudition volontairement rocambolesque et au goût des carambolages verbaux, un animisme instinctif et de vivantes évocations de paysage ; sa fantaisie, très libre, | atteint parfois au symbolisme poétique* ; et sa contribution aux ter- || reurs du surnaturel n’est pas négligeableÿ. Le meilleur de ses récits \| imaginaires est sans doute : The Celestial Grocery où des vendeurs … invisibles pèsent et livrent rêves ou cauchemars, et les vertus, les sentiments ou le destin que désirent leurs acheteurs. Non loin d'eux, citons encore R. Hicuens (1864), nature versatile s’il en fut, qui, passant de la musique aux lettres, du journalisme au théâtre, ou au roman, n| de l'aventure à la parodie, mêla aux parfums violents de l’orient, dans ses mélodrames exotiques, le trouble et les terreurs du spiritisme ou ” de la sorcellerie®. ( 4

E.F. Benson (1867) — rejeton d’une très ecclésiastique dynastie qui a contracté avec le roman nombre de mésalliances — est, de trois | frères écrivains, celui qui s’est assuré la place la plus large dans la litté- 4 rature d'imagination. Aux scènes de mœurs qui reflètent les coutumes, 4 les intrigues et les passions en honneur dans les salons mondains ou ê aristocratiques sous la « Décadence », il a ajouté des souvenirs d’en-. fance et de jeunesse adroitement romancés ; et des récits fantaisistes | qui ont leur charme et leur couleur. Helléniste, 1l prête un rôle aux Divinités antiques ressuscitées dans la Grèce moderne, lors de la guerre. de l'indépendance (The Vintage, 1898 ; The Capsima. 1899) ; Princess Zinia, 1900 est une fantaisie dans le goût d’Anthony Hope. En 1912,

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1. Princess Xenia, 1899 : Alice of Astra, 1900 ; Twisted Eglantine, 1905, etc..." 9. Vice versa or a lesson to Fathers, 1882 ; À Fallen Idol, 1886 ; The Brassw Bottle, 1900. ji 3. Idle Thoughts of an idle Fellow, 1889. — Three men in a Boat, 1889. — Sketches in Lavender, Green and Blue, 1897, etc. k 4. In a Canadian Canoe, 1891. — Stories and Interludes, 1892. — Playthings and. Parodies, 1893. — Stories in Grey, 1902, etc. ï 5. The Octave of Claudius, 1897. — An Exchange of Souls, 1911, etc... Voir. D. Scarborough : The Supernatural in Modern English Fiction. 7 6. The Folly of Eustace, 1896. — Flames, 1897. — The Charmer of Snakes, 1897.

“avec The Room in the Tower, il inaugura une série de contes terrifiants et fantastiques qui comptent parmi les productions les plus achevées du genre. Son frère aîné, A.C. Benson (1862- 1925), figure universi- taire de premier plan, critique disert et apprécié, essayiste distingué, cultiva pendant toute sa vie un esthétisme teinté de spiritualisme qui - l'apparente à son maître, Pater. Ses « biographies d’âmes », ses études “et ses méditations où paraissent et disparaissent dans un demi-rêve décors et personnages, l’entraînent parfois dans l’au-delà!. Enfin on “verra la place que réserve le plus jeune des trois frères, R.H. Benson, “à un merveilleux pseudo-chrétien dans ses très catholiques romans?. L’irréalisme reste superficiel dans la plupart de ces livres ; beau- “coup d’entre eux suivent la mode du jour plutôt qu'ils n’obéissent à “une impérieuse loi intérieure ; et leurs auteurs traduisent aussi d’autres idées, d’autres intérêts. Aux formes originales et authentiques, aux formes absorbantes et spontanées de cette « aventure spirituelle », on reviendra plus loin’.

… I] peut arriver, il arrive certainement souvent que l’auteur ne croie pas au surnaturel qu’il exprime ; mais il désire que ses lecteurs y croient, ou y croient à demi ; et cela suffit à marquer son œuvre d’un caractère réaliste ; 11 s’agit pour lui, non d’une conviction absolue, mais d’un fanatisme consciemment adopté et volontairement vécu ou d’un scepticisme illuminé.

L'invention n’est qu’une forme de la mémoire ; et cet art, qui prétend la dépasser, lorsqu'il s’avère souverain, est fragile, autant que vpérilleux. Pour être parfait, il s’assortit d’un certain détachement | — d’un détachement universalisé. Comme le doute de Montaigne « 11 Ls’emporte soi-même ». [Il vit d’illusion, mais si l'illusion s’impose, il s'évanouit. Il projette une ambiguïté qui doit être constamment renouwelée pour ne pas perdre son effet ; aussi se déroule-t-1l dans divers | plans à la fois ; et ces divers plans doivent être constamment rappelés | à la conscience : appel aux sens ? fantaisie imaginaire ? émotion ? Lbperceptions esthétiques ? suggestions symboliques ? sous-entendus | plaisants ? Toutes ces possibilités sont éléments de création et entrent dans l’impression de l’ensemble. L’auteur joue sur un clavier aux mul- | tiples registres, pour maintenir le sentiment de l’indécision, de la | Suspension du jugement, en passant de l’un à l’autre ou en les employant | simultanément. La discordance de l’humour enrichit souvent le fan- | tastique. Nous l’entendons chez Richard Middleton, chez Kipling ; elle résonne dans le burlesque dé G.K. Chesterton : son Dieu énorme | qui s'appelle Dimanche, qui mystifie ses fidèles, et chevauche un élé- |phant, en est un exemple inimitable ; elle accompagne les propos famihers des Saints du Paradis dans le folklore Irlandais, ainsi que le tra- | duit James Stephens. Et c’est peut-être là l'accent le plus nouveau |du surnaturel dans la littérature moderne.

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MMA The Memoirs of Arthur Hamilton, 1886. — The House of Quiet ; the Hill of | Trouble, 1903. — Isles of Sunset, 1904. — Beside Still Waters, 1907. — The Silent Lake, 1910, etc...

| F Ne plus bas, ch. VIII.

Le surnaturalisme peut consister à matérialiser l'ir el L\! alors sur les techniques du réalisme ; car il faut doter Csp: «émanations », pour employer le vocabulaire de William Bl: apparence sensible, précise et vraisemblable, afin qu'ils avec la perception normale. Il peut aussi spiritualiser lun riel. ILest souvent alors habité par un symbole ; mais il en tinct ; et toute allégorie le détruit. | Re Qu'il fasse appel aux sens ou à la divination astrale, il se manifes par une subtile ou brusque rupture dans l’enchaînement coutumi des apparences, déliant les images de leurs séquences habituelle brise le cycle de la vie — amour, naissance et mort ; il mie la co rence intérieure ou extérieure, la normalité des réactions et des se | timents. Il joue de tous les dédoublements de la personnalité, de t les égarements de l'esprit, et se complaît parmi les fantômes, les ang ou les monstres. L'espace devient mirage, et le temps, réversible Alors de nouvelles puissances peuvent surgir et créer un univers étr ger aux catégories de la morale et de la pensée, soutenu parfois p: des mythologies surprenantes. C’est ce développement que nous t | terons de saisir, à travers l’œuvre des écrivains qui se sont abandonn

TIRE BUS IRAN TAN ii

à ce flot perturbateur.