Id., vol. II, p

… 4. Later Essays, Fontainebleau,

L'AVENTURE A TRAVERS LE MONDE

Cet amour de la forme pour elle-même caractérise l’ esthétiinis — Osca ‘ Wilde soutiendra qu’elle prime le fond... Stevenson l’a poussé très Join u il a écrit et récrit d’un bout à l’autre telle ou telle de ses œuvres jusqu'à, sept et huit fois, pour en éliminer la moindre inutilité, la moindre scorie. «J'imagine que personne ne s est Jamais donné autant de mal pour. apprendre un métier que moi », dit-il ; « jy ai peiné jour après Jour ; et Je crois vraiment que, grâce à à ce travail forcené, J'ai tiré un meilleur parti de dons modestes qu'aucun homme de lettres au monde.» Il a. analysé avec une étonnante minutie les qualités d’une bonne prose et. l'importance du rythme de la phrase, comme de la sonorité des mots, dans un essai intitulé : De quelques éléments techniques du style littéraire. \ Sa pratique repose sur une théorie longuement élaborée. 1

Ce sont les droits de l'imagination qu il défend ; et nous le verrons | plaider éloquemment une thèse opposée à celle du réalisme, exprimant . ainsi une contre-partie qui est un complément. Il reconnaît la valeur. de la méthode objective ; mais il en dénonce les dangers : « nous, en. ce dernier quart du x1x® siècle, respirant comme nous le faisons l’atmo-.

sphère intellectuelle de notre âge, nous sommes portés à pécher par, excès de fidélité aux faits, plutôt que par la recherche de l'idéal. », Les Anglais d aujourd’ hui, dit-il ailleurs, ont tendance à mépriser… l'intrigue et à réserver leur admiration pour le cliquetis des cuillères | à thé et le défaut de langue du pasteur. Ecrire un roman sans histoire du tout, ou avec une histoire très ennuyeuse, passe pour habile. Dans l'Humble Remontrance adressée à Henry James à propos de l’article ‘intitulé par celui-ci The Art of Fiction, il combat-certaines de ses admis-\ sions, et renchérit sur ses revendications : aucun art ne peus rivaliser. avec la vie, soutient-il ; et qui tente de le faire est voué à l'échec 4 « notre tâche n’est point tant de rendre un récit vrai que de le rendre typique »; et, au chaos d’impressions violentes et discontinues que. présente la réalité, «de substituer des séries d'impressions arbitrai- L rement choisies, toutes concourant au même effet, toutes s ’harmoni-. sant ensemble, comme des notes de musique ». LU

On n’a guère mieux défini la fonction créatrice de l’esprit que R.L Û Stevenson lorsqu'il écrit : *

« L'artiste emprunte à la nature les faits, les relations, L: valeurs... simples matériaux» ; comme un auteur, avant d'entreprendre un ‘roman historique, s’assimile les textes. Mais ce n’est pas en lisant les. textes qu'il acquiert un principe de choix. Cela, il l’apprend par la pratique de son art, et il ne l’apprendra jamais bien avant de s êtres dégagé de sa lutte acharnée pour représenter exactement les choses ;" il l’apprend par la cristallisation de ses rêveries ; en transformant Les faits, non en les copiant ; en poursuivant l'idéal, non en étudiant la. Nature... Ce n’est pas en regardant la mer que l'on trouve : Ë

« The multitudinous seas incarnadine. »

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