The Celestial Surgeon

Le

| que Stevenson y était étudiant ; Edward et John Caird, apologistes de Hegel.

Comme celui de Kant, cité dans sa correspondance, le nom de ce philosophe, sous l’égide duquel le « nouvel idéalisme » prit forme, se |rencontre sous la plume de Stevenson ; il l’invoque dans une lettre à | son père, pour indiquer cette complexité des choses qui permet à la [Moi de glisser entre les mailles du raisonnement le plus serré ; « Hegel, PAllemand, apporte le dernier mot de la philosophie avec ses antino- |‘mies », écrit-il ; «toute chose a un contraire, qui en est le postulat. J'exprime cela grossièrement pour donner une idée de cette théorie ‘qui embrasse beaucoup des mystères de la religion et de la sagesse!. »

(M Dans la mesure où il connut ces penseurs, ils fortifièrent en lui, | ‘directement ou indirectement, une croissance intérieure spontanée, une |irrépressible réviviscence. Il était petit-fils de pasteur ; il avait grandi l‘environné de chrétiens convaincus ; son affranchissement, il l'avait |lacheté au prix d’une douloureuse rupture avec les siens ; avec le temps, [il revint en partie à la tradition rejetée. Lloyd Osbourne, après ses | années de collège, rentrant au foyer avec l'intention d'apprendre à |‘écrire sous la direction de son beau-père, le trouva avec surprise revenu | à la religion ; mais non dans le sens ordinaire du terme, précise-t-il, | comme une sorte de disciple de Tolstoï dans la lecture duquel il était | plongé, et comme le champion d’un Christianisme sans Christ?. À ce | moment-là, Stevenson s’essayait à écrire des « fables », petits poèmes | en prose, d’un caractère symbolique ou allégorique — genre dans lequel 1l ne persista pas et qui répondait mal à son don d'invention | insouciante, comme à sa pensée explicite ; une de ces fables The House | of Eld, illustre d’une façon frappante le revirement survenu en lui : | en (une mystérieuse et lointaine contrée, un fer est rivé à la jambe droite des enfants à leur naissance, qui ronge plus tard leur chair ; | mais on leur apprend à le souffrir avec fierté ; jusqu’à ce que l’un d’eux | se révolte, se délivre, et délivre ses frères, de haute lutte, tuant les | malins esprits qui tyrannisent le pays ; mais 1l découvre alors que ce sont ses parents qu’il a assassinés ; en outre les hommes qu’il voulait | libérer portent dorénavant à la jambe gauche le fer qui était rivé à leur jambe droite — apologue qui paraîtrait trop clair pour être suggestif, n’était l'accent personnel qu’on y sent vibrer.

|. Extérieurement, Stevenson se rapprocha de plus en plus des croyances Met des pratiques qui avaient été celles de son enfance. Ses héros, ses {| bandits, même rebelles aux lois humaines, ne se révoltent pas contre Pautorité divine ; son conformisme moral est à peu près parfait ; écar- {tant volontiers les femmes du monde imaginaire où il se meut, il n’est même pas tenté d’enfreindre les conventions Victoriennes. À Vailima, [Sa demeure aux îles Samoa, il récitait chaque dimanche des prières ("de sa composition devant la maisonnée, sa mère, sa femme, ses beaux- “enfants et les serviteurs ou dépendants, patriarcalement assemblés.

| 4. Letters to his Family and Friends. Vol. II, to Thomas Stevenson, déc. 1885. 2. L. Osbourne. An Intimate Portrait de R.L. S.

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ia prières Dé été publiées ; : elles sont animées de. se: nn ments et chaleureuxi.

cette observance, non sans un certain détacher #16 nous | récitor ici la prière en commun le Dimanche. Je passe pour un mécréant d l'Ile, pour ne pas le faire plus souvent ; mais l'esprit regimbe, la c est orgueilleuse : ;: et Je ne peux me résoudre à plus. C’est un étran: spectacle que cette longue rangée d'hommes et de femmes bronz prosternés le long des murs, leurs lanternes posées ça et là, dans. orand hall obscur — un groupe de Rodin (que l'opinion indigène : garde comme prodigieusement indécent) présidant à la cérémonie, tandis que montent les hymnes lents et monotones, psalmodiés pan les Samoens... » | 171410 Il retrouva tout ce qui donne à la croyance sa vitalité et son efhic cité, moins la croyance elle-même. Lorsqu'il écrit : se déterminer selo: la prudence extérieure et la loi des conséquences serait le fait non d’ homme, mais d’un Dieu ; nous devons, en fait, agir selon notre f non selon nos connaissances? c'est d’une foi morale qu'il veut parl non d’une mystique ou de dogmes ; et 1l donne le titre de « Mor laïque » aux quelques chapitres où il consigne ses idées sur le bien € le mal. Cet idéal insaisissable, indéfinissable, qui reste son inspiratioi la plus chère et la plus sacrée, 1l l’appelait : «sa maîtresse voilée ». Son détachement de toute croyance orthodoxe et son aspiration bien comme à un absolu, animent un petit poème, dont l’accent intir ne trompe pas : ;

« Voir le réel à nu

Enlisé dans la boue jusqu’ aux reins, Ne demander ni espoir ni salaire, Nulle amande dans la coque,

Nulle aube au delà du crépuscule, Nulle vie au delà de la mort,

Oh Dieu ! Si c'était la foi ?

Persévérer, toujours échouer et continuer encore, A Lutter pour l’ombre d’un mot et ce qui échappe aux yeux, ‘4 Avoir pour oreiller, la nuit, à peine l'espoir ::4 Que de quelque manière le bien reste le bien, Et que la douceur naisse de la brutalité,

Oh Seigneur ! Si c'était là assez ?8 »

Aïnsi s’exprimait au fond de lui-même cet homme brave et since 1 touché par la pensée moderne, et hanté d’ un Impossale idéal Covenantaire, sans Covenant. de