TRAVERS LE MONDE

L'AVENTURE A rêves. C’est dans le même esprit qu'il Jui dédiera, à Vailima, la secon( partie des aventures de David Balfour : « les spectacles de ma Jeunesse me poursuivent », écrit-il ; (et je revois en songe la jeunesse de mon père, et celle de son père à lui, et toutes ces vies qui se sont écoulées au loin dans le Nord, parmi le rire et les larmes, avant qu'une vague m’ait jeté sur cette côte, au bout du monde... » SA id “4

À vrai dire, 1l avait d’abord traité tout le sujet en un seul roman; mais le récit prit un développement inattendu ; il se décida à le scinder lorsqu'il eut laissé Alan Breck attendant le bateau qui devait le ramener en France, et mis David Balfour en possession de son héritage. … Six ans plus tard, en quelques mois, il acheva l’histoire en un second | volume, sous le titre de Catriona, nom de la femme qu’épousera Balfour ; descendante d’une vieille famille écossaise, celle-ci est fille d’un rebelle qui a l’âme d’un renégat et trahit Alan Breck, lequel échappe | par miracle au piège qui lui est tendu. L'histoire, très compliquée, comporte une étude savoureuse des tribunaux écossais de l’époque. Les amours de David se déroulent principalement en Hollande, où l'héroïne a rejoint son père en exil ; elles n’échappent pas aux conven- | tions Victoriennes, ni à un sentimentalisme un peu mièvre ; et dans l'ensemble, le livre ne vaut pas Kidnapped ; mais les chapitres où reparaît Alan Breck restent irrésistibles ; et l’épilogue, qui reprend tous les thèmes et fait réapparaître tous les personnages, vieillis et cepeudant eux-mêmes, retrouve le charme et la fraîcheur du début.

Le roman qui suivit Kidnapped fut aussi rédigé sous des cieux lointains. Le germe de ce livre était ancien déjà, quand l’auteur entreprit de l'écrire à Saranak, près de la frontière canadienne, en 1887 — un nom suggestif, d’une belle frappe écossaise, recueilli en 1876 ; : l’histoire et la légende dramatique d’une ancienne famille, notées lors d’un séjour à Braemar ; et tout à coup, après une longue traversée, dans les montagnes, sous le ciel glacé et pur des Adirondacks, à la lecture d’un roman oublié de cet auteur désuet, Captain Marryat, l’imagination du déraciné s’enflamma ; « c'était », écrit-1l, «par une belle nuit claire de gel et de haute pression, d’exaltation physique et nerveuse.. loin au-dessous, on entendait la rivière, s’ouvrant un chemin parmi les glaces et les éboulements ; de rares lumières brillaient, éparses dans l'obscurité... l’air était extraordinairement clair et froid, parfumé par l’haleine pure des forêts — quelles conditions pour inventer une histoire » Il voudrait cette fois écrire «une œuvre synthétique, sombre, pleine de fascination et d’horreur, qui embrasse de longues années, des contrées diverses, les mers et les terres, la vie sauvage et la vie civilisée… » ; mais c’est à la tradition de son pays natal qu’il en emprunte le sujet ; et, malgré maint changement de décor, The Master

0] Ballantrae reflète avant tout l'Ecosse, historique, morale et pittoresque. |

Stevenson

Pacifique,

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y travailla deux ans, au cours de ses croisières dans le sous les cieux les plus divers ; il en a raconté la genèse en