Préface de Life’s Handicap

3. The Phantom Rickshaw. My own Ghost Story (Under the Deodars). The Mark of the Beast (Life’s Handicap). The Lost Legion (Many I nventions ).

4, The Days Work, 1893.

sous de nouveaux noms ? Ceux dont l'idéal est travail sont les disciples

du singe sacré Hanuman ; l’éléphant a pour fidèles les adorateurs de la richesse. l’allégorie se poursuit ; et le mot final appartient à l’élan : « Vous connaissez l'énigme des Dieux : Quand Brahma cesse de rêver, les cieux, les enfers et la terre disparaissent. Soyez en paix. Brahma rêve toujours. Les rêves viennent et s’en vont ; et la nature des rêves change ; mais Brahma rêve encore ; les Dieux passent — tous, sauf un seul !.. Allez, mes enfants ! Brahma rêve — et jusqu’à ce qu’il s’éveille, les Dieux ne meurent pas. »

Le sens du mystère soutient encore le symbolisme de Kipling dans ce beau mythe, qui se déploie à travers les étoiles : The Children of the Zodiac, 1891°. « When half-Gods go, the Gods arrive » — rappelle l’auteur, citant Emerson en épigraphe. Et il conte comment le lion, ou Léo, auquel il prête la forme et les attributs de l’homme, et la Vierge, contemplant la terre des hauteurs glacées du ciel, apprennent de ceux qui l’habitent le rire et les larmes. Renonçant à leur divinité, ils descendent se mêler à eux, goûter la douceur d’un amour mutuel, l’orgueil et la joie de servir. Menacés par le Scorpion, le Sagittaire et les Poissons, d’autres êtres stellaires suivent leur exemple ; le taureau peine ici-bas, attelé à la charrue ; le bélier est primé aux concours agricoles ; les Gémeaux, adoptés comme enfants perdus, éveillent l’amour maternel en un cœur stérile — tous servent les hommes et oublient les demeures du ciel dans la joie de la tâche accomplie, des devoirs et des sentiments partagés. Apprenant que le scorpion, cependant, le tuera, ainsi que la Vierge, Léo accepte son sort, dans le sentiment de la mission qu’il partage avec elle ; il est l’aède inspiré, toujours errant, qui enseigne aux hommes, par la danse, le chant, par le lyrisme élégiaque ou héroïque, à surmonter peines, injustices et désespoir ; et il lègue au monde ses poèmes : « la chanson du taureau, qui a été Dieu et l’a oublié, dans l’orgueil de tracer son sillon bien droit... » ; la « chanson des Gémeaux », qui ont sacrifié leur éternité, et joué humblement dans la poussière, pour le plaisir d’une mère ; et la «chanson de la Vierge » qui éclate dans le cœur de tous ceux en qui s’éveille l'amour. Il ne craint pas la mort, possédant plus que la vie.

Mais c’est dans The Brushwood Boy? (1897) que Kipling explore le rêve Jusqu'au vertige. À juste titre, le philosophe F.C. S. Schiller a cité ce conte comme un exemple de ce que peut devenir le monde de l'imagination, lorsqu'il s'articule avec le réel dans une expérience individuelles. |

L'histoire se déroule sur deux lignes parallèles : la vie d’un jeune Anglais normal, sain de corps et d'esprit, formé aux disciplines du devoir, serviteur de l'Empire, ami du sport, conducteur d'hommes et brillant officier. Ses premières frayeurs, et ses jeux enfantins cependant ont ussé pour lui un univers qui lui appartient en propre, et qui, par un étrange privilège, s’enchaîne et se construit comme le réel; c’est