D LEE LES SCIENCES MORALES

là solennellement accepter les candidats aux ordres. Les membres de la Haute-Eglise eux-mêmes modifièrent considérablement leur attitude; quelques-uns d’entre eux, réunis à Oxford, en 1889, pour rédiger un nouvel exposé de la religion chrétienne, reconnaissent que «la foi a besoin d’être allégée, réinterprétée, expliquée » ... « Le fait que l'Eglise peut encourager le libre examen de ses titres » — ajoutentils — «est la preuve de son autorité légitime » *). Huxley, résumant peu après les discussions auxquelles il avait été mêlé toute sa vie, écrit : « Je ne pense pas qu’il y ait actuellement dans l'Eglise autant de défenseurs convaincus de l'inspiration plénière qu'il y avait de gens disposés à douter timidement de cette doctrine il y a cinquante ans»; et il note qu'on s'élève contre lui lorsqu'il soutient que le Christianisme est le culte d’un livre : la Bible — avec autant de vivacité qu’on lui eüt reproché dans sa jeunesse l’opinion contraire *).

Aïnsi l’Ecriture Sainte payait elle aussi son tribut à la rigueur des métuodes scientifiques. Sa valeur unique et le caractère de révélation que lui avaient attribué les théologiens étaient ébranlés ou détruits. L'élément de surnaturel qu’elle prétendait introduire dans la vie semblait s’évanouir, pour laisser place au jeu normal et régulier des lois historiques et humaines,

L’empirisme utilitaire, adoptant les procédés analytiques de la chimie et postulant la passivité de l’esprit, avait, depuis le début du siècle, établi le déterminisme scientifique au centre de la pensée et de l’activité de l’homme. Il avait fait de ce principe, en affirmant le caractère invariable et nécessaire de la causalité, le fondement de l’économie politique, de la psychologie et de la morale.

En économie politique, les doctrines de Smith, de Malthus et de Ricardo — la thèse du libre échange, la condamnation de toute intervention en ce qui touche les problèmes du travail ou de la distribution, le fatalisme social, la religion de l’offre et de la demande et celle de la concurrence — demeurèrent en honneur parmi les théoriciens pendant de longues années; elles pénétrèrent profondément dans l’opinion moyenne, et y sont aujourd’hui encore enracinées. L'individualisme qu’elles impliquaient est élevé à la hauteur d’un dogme par Herbert Spencer; il l’a inscrit dans sa théorie de l’évolution comme la base même des rapports humains; il affirmait en outre que le seul progrès possible résultait naturellement du fonctionnement

8) Modern England, par A. W. Benn, vol. IT, chap. 12. %) Science and Christian Tradition, prologue, 1892.

des lois existantes"), Ces principes furent tempérés chez J. S. Mill par des vues socialistes, qui prirent de plus en plus d’empire sur lui, sans jamais d’ailleurs qu’il songeât à ébranler l'édifice construit par ses maîtres “). La science sociale paraissant fixée définitivement dans ses grandes lignes, ses représentants, jusqu'à la fin du siècle, n’y ajoutèrent que des perfectionnements de détail, ou des études de faits; W. Stanley Jevons mit en lumière l’utilité des statistiques et en montra l’usage; Bagehot appliqua à l’économie politique l’idée de l’évolution; H. Fawcett unit à la théorie orthodoxe un généreux esprit de réforme et d’action philanthropique *).

En psychologie, tout le développement de l'esprit humain était ramené aux sensations, faits bruts, primitifs et irréductibles. La combinaison de ces éléments, comparables aux atomes, formait, pour Hartley et James Mill, tous nos états mentaux, selon le jeu mécanique des lois de l'association. Ces idées, élargies, assouplies, complétées et abondamment illustrées par J. Stuart Mill), Bain“), H. Spencer “), restèrent en cours jusque vers 1875. Les notions anciennes sur la conscience, le mérite, le devoir étaient directement contredites par cet ensemble de théories, L’éthique des « Utilitaires » n’admet pas le libre arbitre; elle vise à expliquer les phénomènes moraux, à les fonder en raison, et à établir une règle de conduite en accord avec les faits ; elle montre dans l'intérêt particulier ou général le mobile auquel se ramènent toutes les actions, et a pour idéal la plus grande somme de bonheur possible parmi les hommes. Bentham a donné à cette doctrine une forme particulièrement frappante en la présentant comme le calcul des plaisirs; les sanctions qu’il reconnait sont d'ordre purement naturel; ce sont les conséquences de nos actes pour nous-mêmes et pour autrui — les joies et les peines, égoiïstes

3) Social Statics, 1855; Principles of Sociology, 1876-1896; The Man Versus the State, 1884.

#1) Essays on Some Unsetiled Questions of Political Economy, 1844; Principles of Political Economy, 1848, et éd. postérieures.

#) V, Price, Political Economy in England.

8) Examination of Sir W. Hamiltons Philosophy, 1865; Dissertations and Discussions, 1859-1875.

#) The Senses and the Intellect, 1855; The Emotions and the Wull, 1859; On the Study of Character, 1861; Mental and Moral Science, 1868; Mind and Body, 1873.

#5) Principles of Psychology, 1855; Essays Scientific, Political and Speculative, 1858, 1874; Principles of Ethics, 1879-1893.