LES SCIENCES MORALES

ou altruistes, qui en découlent; l'estime ou le mépris qu'ils nous attirent; c’est enfin la satisfaction intérieure ou le remords qu’une longue expérience y a attachés. J. S. Mill a relevé cette morale en y introduisant une distinction entre les plaisirs supérieurs et les plaisirs inférieurs *); et H. Spencer s’en est écarté en prétendant déduire les règles de la conduite des lois et de l’évolution des esprits, au lieu de les induire empiriquement ”); mais l’un et l’autre ont continué à développer, affirmer et répandre ses principes essentiels.

La psycho-physiologie porta un coup nouveau et direct au spiritualisme traditionnel et à la liberté morale. Cette science avait en Angleterre des racines déjà anciennes; Hartley qui avait fait place dans son système; avec James Mill, esprit abstrait, la psychologie s’en était éloignée; Spencer et Bain la remettent en honneur. L’atmosphère lui est favorable; des influences venues de France et surtout d'Allemagne encouragent son développement *). Les recherches de Carpenter “), de Laycock *®), de Maudsley *) lui confèrent une existence indépendante; G. Lewes expose brillamment ses applications ®). En 1878, elle a sa revue, Brain *). Ses idées fondamentales, ses conclusions se répandent largement. Ce sont : l’assimilation de la sensation aux grandeurs mesurables; le parallélisme des phénomènes psychologiques et physiologiques; la dépendance de ceux-là, à l'égard de ceux-ci; la réduction de la volonté à une illusion, de la conscience à un « épiphénomène », une perception entièrement vaine, une «phosphorescence nerveuse ». La psychologie anglaise avait abandonné l’idéalisme subjectif professé par l’école empiriste jusqu’à J. Stuart Mill, pour se subordonner à la connaissance objective d’un monde extérieur dont H. Spencer affirmait la

#6) Utilitarianism, 1863.

#7) Principles of Ethics, 1879-1893.

5) Voir An Introduction to Mental Philosophy on the Inductive Methods par J. D. Morell, et Sensation and Intuition de J. Sully.

®) Principles of General and Comparative Physiology, 1830; Principles of Human Physiology, 1844.

%) Lectures on the Principles and Methods of Medical Observation and Research, 1856; Mind and Brain, 1860.

%) The Physiology and Pathology of the Mind, 1867; Body and Mind, 1870; Responsibility in Mental Disease, 1872.

©) The Physiology of Common Life, 1859-1860; Problems of Life and Mind, 1874-1870.

%) Brain, a Journal of Neurology, commença à paraître en 1878, et existe encore.

réalité primordiale. Sous l'influence des physiologistes, elle s’orienta vers le matérialisme.

La transmission des caractères originels ou acquis était une des pierres angulaires du transformisme. Son mode, ses lois sont ardemment discutés jusqu’à la fin du siècle. Spencer les met fortement en lumière. Il trouve dans l’hérédité un moyen de réintroduire en sa doctrine les formes de l’esprit, éliminées par l’empirisme. Galton cherche à y ramener toute l’activité humaine dans ses ouvrages fameux : l’Hérédité du géme (1869) et l’'Héritage de la nature (1880). En s’appuyant sur la statistique, il fait de cette étude une branche nouvelle du savoir, la Biométrique.

À l'édifice scientifique dont les matériaux se trouvaient ainsi préparés, la philosophie se devait d’offrir une architecture d'ensemble et un couronnement. Cette œuvre de synthèse, elle l’a entreprise selon des principes différents, en France avec A. Comte, et en Grande-Bretagne avec H. Spencer.

Comte ne saurait être laissé hors de cause dans une étude consacrée à l’Angleterre, car il y a exercé une influence marquée. Un petit groupe y fonda, en 1867, sous la présidence du Dr Congreve, une « Société posihiviste » d’où émanèrent, en 1870, l’« Ecole Posihiviste », en 1879 le « Comité Positiviste », et en 1803 la « Revue Positiviste » éditée par Beesly. F. Harrison, président du Comité Positiviste en 1880, consacra à ces diverses institutions, et à la diffusion du Comtisme par la plume et par la parole, l’activité d’une longue vie. La pensée du philosophe Français était en outre répandue dans le grand public par la traduction de H. Martineau, en 1853; par celles de Congreve *) et de Bridges *), par leurs ouvrages, ceux de G. Lewes *) et de Beesley ”); par les articles critiques de J. S.

#4) The Catechism of Positive Religion, 1858; Comtes System of Positive Policy (vol. IV), 1877 (traductions); Congreve publie: The New Religion in its Attitude to the Old, 1859; Human Catholicism, 1876; Religion of Humanity, 1878-1870.

55) Comte’s System of Positive Policy, 1875-1876 (traduction), Bridges publie encore: Comte’s General View of Positivism, 1865; The Unity of Comte's Life and Doctrine, a Reply lo J. S. Mall, 1866; Five Discourses on Positive Religion, 1882; Illustrations of Positivism, 1907.

56) Comte’s Philosophy of the Positive Sciences, 1853. La 3e édition de sa Biographical History of Philosophy devient: À Hist. of Pl. from Thales to À. Comte.

57) Religion and Progress, 1879; Comte, the Successor of Aristotle and St. Paul, 1883; Comte as a Moral Type, 1885.