CHAPITRE II

IPPOLITO NIEVO «

Le romancier lombard Ippolito Nîevo s'impose ici, non seulement aux curieux d'évolution littéraire, mais à quiconque désire se former une idée personnelle de la façon dont l'originalité italienne s'est enfin débarrassée de sa gangue.

Quarante ans s'écoulent, entre l'apparition des Fiancés et la publication de ce Roman d'un Octogénaire, dans lequel Nievo donne, avec l'évolution de son esprit, un renseignement d'un intérêt vif, sur les changements qui se sont produits autour de lui dans la pensée publique de son pays. Sans doute, l'influence de Manzoni pèse encore sur Nievo, mais il est tout aussi bien le disciple de Rousseau et sur la voie des conquêtes du droit naturel: la Providence ne joue plus, dans l'œuvre de Nievo, le rôle de maître supérieur de la tragédie, qu'elle a chez Manzoni. Elle ne tire plus les ficelles de tous les pantins ; il n'est pas question, ici, de ce se