CHAPITRE III

EDMONDO DE AMIGIS*

A la prophétique parole dlppolito Nievo disant sur la fin de sa vie : « Je suis né Vénitien^ je voudrais mourir Italien » ..., répond de façon intéressante cette exclamation du marquis d*Azeglio au lendemain des premiers succès de l'indépendance :

a L'Italie est faite, faisons les Italiens I »

L'inconvénient d'une littérature qui a, pour source unique d'inspiration, le patriotisme, c'est qu'elle ouvre trop largement le champ de la production à tous les médiocres.

Les véritables grands artistes sont presque dans l'impossibilité d'exprimer ce qu'il y a d'individuel dans leurs sentiments, et, le font-ils, le public contemporain ne les comprend pas, tandis que les écrivains « moyens » n'ont qu'à donner une forme quelconque à la passion dominante de leurs concitoyens pour que, sans critique et sans choix, on les acclame. C'est que, à propos de ce qu'ils écrivent, le plus grand nombre entend l'écho de sa propre pensée.