CHAPITRE XV RÉVEIL DE LA SPIRITUALITÉ

Il est impossible de tenter de déchiffrer l'état d'âme de cet Italien d'aujourd'hui dont l'esprit inquiet oscille entre la résignation et l'exaspération, entre la superstition démocratique et le culte du surhomme, entre son attachement atavique à la religion chrétienne et le doute moderne, — sans faire allusion à l'œuvre critique et philosophique d'un esthète, dont la pensée s'est imposée à toute une génération de jeunes Italiens : M. Morasso, auteur de : L'impérialisme artistique.

Sa thèse est, qu'il y a connexion étroite : « entre la situation politique d'un pays, son état intellectuel, sa civilisation et son art ». D'autre part, M. Morasso définit en substance, cet impérialisme qu'il exalte: «la doctrine de l'élimination des faibles par les forts ».

Dans la pensée de son auteur, ce système serait appelé à anéantir définitivement les principes d'ascétisme, de résignation, préconisés par le christianisme, que M. Morasso flétrit du nom de « religion d'esclaves ». Au contraire, selon lui, « l'impérialisme » aurait pour but de remettre en honneur les instincts qui ont été combattus « par l'humanitarisme puritain et démocratique ». Ce sont, à savoir : le désir de dominer, et la

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joie de vivre. Selon M. Morasso, la société italienne contemporaine serait en route vers cet idéal.

Malheureusement pour ce partisan attardé du dogmatisme germanique» les faits démentent ici la théorie. Il n'y a pas moyen, en lisant les ouvrages des écrivains modernes qui se considèrent comme affranchis des états d'esprits anciens, de n'être point frappé de cette observation : non seulement n la religion d'esclaves » n'est pas déracinée du sol de la jeune Italie, mais, au contraire, on est émerveillé de constater comme rinstinct spiritualiste et religieux se manifeste chez elle vif et persistant.

C'est qu'on a relevé plus haut la surprenante inconséquence qu'offre l'esprit d'une M™** Aleramo, qui est la théoricienne du parti féministe, et qui fait profession de totale incroyance. L'Italienne, affranchie de toute contrainte que M°*® Aleramo a peinte dans son roman, se détache d'un mari devenu haïssable, pour reconquérir ce qu'elle nomme sa liberté. Quand s'aperçoit-elle que le sentiment qu'elle porte à un autre homme — et que, de bonne foi, elle avait pris pour de l'admiration intellectuelle — est monté à la tendresse ? Lorsque le penseur révolutionnaire vers lequel elle lève les yeux, confesse que, devant la mort des siens : a une lueur est née dans son esprit » ; et quand il déclare qu'il croit pouvoir expliquer « l'origine de notre essence »; lorsqu'il dit que cette essence est « immortelle », et qu'il aflîrme enfin, qu'un jour, il pourra exprimer cette croyance : a la prouver * ».

i.Voir: Tendances féministes, ch. un, p. 367.

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La vérité c'est que l'Italie contemporaine s'insurge contre les dogmatismes d'où qu'ils viennent, du bord scientifique ou religieux. La certitude que la science n'élaborera pas un système absolu et général de bonheur fait de l'autre côté des monts partie du bagage de ce qu'on nomme « bon sens ». Elle suffit à dégager un écrivain conmie M. Giuseppe Lipparini de tout ce qui est chimérique dans les sommations des systèmes allemands.

Après notre Gustave Flaubert et son émule Villiers de risle-Adam — l'immortel inventeur de Tribulat Bonhommet» — M. Lipparini raille, non pas la science, mais le « médiocre dévot de science », ce nigaud contemporain qui veut détrôner un dogme au profit d'un autre dogme dont lui-même il est l'inventeur, le dispensateur et le grand-prêtre.

Vraiment, les lecteurs du TGmsn de M. Lipparini : le Maître du temps, se demandent 4'^ord s'ils ne sont point partis pour une fantaisie à la Jules Verne quand on leur parle d'un docteur Schwatz, inventeur de cet appareil photographique merveilleux qui fait ressusciter en images les événements passés et, pour le plaisir des contemporains, reproduit des idylles grecques, les guerres de Napoléon, aussi bien que des scènes contemporaines. Mais voici que ce Docteur a la malencontreuse pensée de tourner vers sa propre maison son cinématographe magique. Et que voit-il alors ? Sa femme est occupée à le tromper ; sa fille est en fuite avec yixi galant.

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Il ne lui reste plus qu'à mourir. Il se tue ; il emporte dans la tombe son secret inutile.

Au moment où, si longtemps religieuse et catholique, ritalie a senti passer sur soi un souffle de libre examen, la science devait, là plus qu'ailleurs, créer de ces « grotesques », de ces plaisants « infaillibles », qui, en croyant s'affranchir, n'ont fait que changer de dogme.

Dans son Maître du temps, M. Lipparini a fouaillé ces niais, avec une énergie qui remet toutes choses au point. Cette opportune vigueur a soulevé de l'enthousiasme chez les esprits vraiment libéraux et affranchis qui refusent de passer d'un joug à l'autre. Cette joie a été si vive qu'un critique italien a pu écrire, à propos des romans de M. Lipparini^ :

(( L'évolution est faite ; l'Italien que d'Azeglio

I. M. Lipparini est l'auteur d'un autre roman : la Feuillée; il vient de publier un volume de vers : Pohmes et Elégies. M. Lipparini est, en outre, un eritiqne distingué.

Il faut citer encore ici le bon roman « moral » de M. Alfredo Baccelli : le But (1907). Le protagoniste est le Comte Savelli. Il mène une vie d'oisiveté. Il en sent le vide. Il espère se racheter par Tamour ; mais là aussi il est déçu. Alors Savelli comprend le sens de la vie : il se mariera avec une jeune fille pure et charmante, il travaillera de sa carrière de médecin, il entreprendra rétude scientifique de la tuberculose. Alors il acquiert le bonheur et la gloire.

M. Buzzi, qui vient de recevoir à Milan le prix de poésie, décerné par la revue Poesia, publie un roman en trois volumes — 1300 pages : VExilé. C'est Thistoire compliquée et trop développée d'un poète, Ignace Lanfranchi. M. Buzzi entreprend la tâche laborieuse de raconter : « les aventures intérieures de cette âme noble et tendre, depuis ses premiers souvenirs jusqu'à sa mort ». Le jeune écrivain tombe dans la déclamation et la prolixité, mais on trouve dans son livre de belles pages et des pensées intéressantes.

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demandait en 1870 nous est né. Comment en effet aller plus loin que cet art qui est sa propre critique à soimême, et rit des excès de son épopée ? »

Rire est le mot propre. Lafontaine a écrit une fable charmante dont les héros sont un catholique et un huguenot de bonne foi. Ces deux personnages discutent ensemble sans s'injurier. Et ceci est le résultat de leur controverse : le catholique va se faire protestant tandis que le huguenot devient romain. Un romancier de beaucoup d'esprit et de charme» M. Adolfo Albertazzi, est parti de ce thème. Lui aussi, il sent profondément que l'Italie ne gagnerait rien à s'affranchir du dogmatisme catholique pour aller s'agenouiller» bouche béante et les yeux clos» devant les révélations du socialisme doctrinal.

Afin d'illustrer son scepticisme de façon souriante» il a mis en scène» dans son roman Ave, un prêtre sincère qui arrache un socialiste professionnel à ses négations, tandis que les doutes, les convictions matérialistes du socialiste passent» en chassé-croisé» dans l'âme, jusque-là mystique» du prêtre.

Mais le roman n'est pas une satire» il est plutôt une prédiction» et» d'une certaine façon, un symbole. En effet» au moment même où il abandonnait le premier plan de son récit aux deux discuteurs» M. Albertazzi a conservé le meilleur de ses sympathies pour un troisième personnage : c'est une jeune fille» la sœur de l'ecclésiastique. Elle est fiancée au a leader » socialiste ;

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elle Taime ; mais ce néo-catholique a maintenant d'autres préoccupations qu'elle. Tandis qu'avec son convertisseur il discute du plus grand bien des corps et des âmes, frère et amoureux oublient les devoirs particuliers de tendresse et d'amour que sûrement ils ont vis-à-vis d'une sœur et d'une fiancée.

De toutes les ironies qui se font jour à travers le roman de M. Albertazzi, celle-ci n'est ni la moins italienne ni la moins vive : l'auteur de Ave est bien persuadé que la passionnée d'amour» c'est-à-dire la femme, aura à souffrir des distractions philosophiques et sociales que les fermentations de la pensée et de la controverse imposent aux hommes de la génération nouvelle \

De toutes ces ironies se dégage, avec un relief d'un intérêtparticulièrement saisissant, la figure de M. Énrico Butti*. Nous avons étudié ailleurs la philosophie de son œuvre scénique, qui peut-être plus que ses romans correspond à la maturité de son talent*. Mais c'est par le roman que M. Butti a débuté ; c'est dans le miroir du roman qu'il a fait la connaissance de soi-même et, avec soi, des hommes de sa génération qui lui ressemblent.

Ainsi, ces œuvres, précoces et transitoires, dans

I. M. Albertazzi est un bon critique littéraire. Il a écrit une série de volumes : Histoire des genres littéraires italiens. Dans sa belle publication sur le Roman, M. Albertazzi consacre les trois quarts de son livre aux « Origrines », à « Manzoni », et à « Nievo ».

a. Enrico Butti, né à Milan, en 1868.