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ENRICO BUTTI 3l3

lesquelles ni l'artiste ni le penseur n'ont donné toute leur mesure, sont d'un intérêt particulièrement vivant. Les tendances qui s'en dégagent, les réflexions qu'elles éveillent, font passer sur des imperfections d'exécution, et sûrement, sur les routes inconnues où elle est en marche, la jeune Italie n'a pas de cavalier d'avant-garde qui, mieux que le romancier Enrico Butti, ait exploré le chemin.

Si l'on veut comprendre toute la valeur de l'évolution qui s'est produite dans la pensée de cet écrivain depuis la publication de ses premières œuvres jusqu'à ce jour, il feut se reporter à l'analyse de la crise d'âme que tra- ^ versa M. Fogazzaro lorsqu'il quitta sa famiUe pour venir achever à l'Univçrsité de Turin ses humanités supérieures : à vingt-cinq ans de distac^ce, le même pr^>blèmede conscience se pose, pour ee^ deux étudiants, séparés par une si importante évolution de l'histoire des idéea, et il se résout à peu près de la même façon.

Elevé par des maîtres ecclésiastiques, M. Fogazzaro avait senti, dès l'adolescence, passer, sur sa foi orthodoxe, le souifle de libre examen qui circulait dans la jeunesse universitaire de son temps. Un livre d'intentions composites : Malombra, dans lequel, à la faveur de l'occultisme, le jeune romancier essayait d'accorder la croyance rdigieuse et la science contemporaine — est demeuré comme le témoin de ces débats d'âme*.

Quand à son tour M. Butti vient s'asseoir sur les bancs de la feculté de médecine et de la faculté de droit, la