I . J. ROMMNS

CH lx. — les FOULES DANS LE ROMAN CONTEMPORAIN 279

clous des emballeurs pénètrent le sapin frais des boîtes...

« Qui fait ainsi souffler les courroies de la fabrique prochaine, les courroies entremetteuses de force ? Est-ce le volant invisible de cette fabrique ou celui de la petite machine fervente noyée dans les candeurs du calicot... (C'est la machine à coudre que l'auteur veut dire.) La puissance de la vapeur rend éblouissantes les courroies qui passent derrière la baie du mur rouge ? Faire aussi vite passer le fil dans l'étoffe rapide.. Ah!.. La danse en mesure du genou laborieux guide certainement tous les travaux divers dans le quartier de briques maintenant verni parle soleil. Partout les hommes modèlent et façonnent la matière inerte à 1 usage de leurs besoins... Tic et tac, tic et tac. Toute la ville tourne, cloue, tape, tourne, emballe et décharge au rythme audacieux de la petite machine active dans des vagues de calict blanc. Tout le génie de la ville façonne la matière au son des refrain- que Clémence scande à tuetête dans la chambre humble et tapageuse où rêve le fils endormi.»

Enfin, quand la cité picarde s'assemble « pour fêter les édifices qu'a créés la brusque passion industrielle de Béa puissants (1) ». une troisième synthèse clôl le livre: « Et une énorme acclamation, un large cri de victoire fut le finale de ce tumulte. Les poitrines frémissaient. Les paupières bc mouillaient. Les nez reniflaient sous