I. V. Ijx RéJ orme sociale, Ier juillet ig

des vues neuves et aussi savoureuses que des vues exotiques, disions-nous en débutant, (un paysan du Limousin est peut-être plus éloigné de nous qu'un bourgeois d'Allemagne ou un étudiant de Scandinavie ), mais aussi parce que ce sont des vues reposantes et qui ont leur réconfort. « Sans doute ils (ceux qui peignent la province trouveraient, écrit encore M. René Bazin (i), un décor infiniment renouvelé, dans ces paysages de villes et de campagnes dont la variété émerveille l'étranger et lui fait aimer notre pays, ce « splendide hexagone », comme dit Miss Betham Edwars ; et ce serait déjà quelque chose de ne pas être exposé à relire la description des ponts de la Seine au soleil couchant, ou de la ville aperçue du haut de Montmartre à l'heure du bec de gaz. Mais la nouveauté de tels romans, je le répète, serait due à d'autres causes plus profondes, et d'abord à cette constatation que la vie humaine est partout digne du même intérêt, capable de provoquer les mêmes émotions, les mêmes colères, les mêmes admirations. Les romanciers, dégagés du préjugé traditionnel, découvriraient la France du silence, celle qui sème et récolte pour Paris qui fait tant de bruit ; ils apercevraient la grandeur de sa mission qui est de perpétuer la race, de la nourrir et d'en maintenir l'énergie morale et les qualités essentielles par le conslant apport d éléments sains qu'elle envoie non seulement à Paris, mais

i. ibw pp i '^8-139.