I. Caselia et Gaibert

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lui et dont les noms même, Louisiane, Floride, ont tant de douceur, est vraiment le monde primitif et jeune ; peinte par lui, elle est vraimentle nouvel Eden.... Chez nous, la nature a l'air d'avoir vieilli, de vieillir chaque jour avec nous,.... son éternité se fait moins fortement sentir (1)... » — «Tahiti, si loin, a l'attrait douloureux d'un paradis sensuel, inaccessible, où nous n'irons jamais. Terre édéniquo où la faune et la flore sont uniquement bienfaisantes, où il n'y a ni poisons ni serpents, où les hommes ne travaillent ni ne peinent, où les petites filles rieuses passent leur vie à se couronner de fleurs et à jouer, toutes nues, dans les clairs bassins où tombent les citrons et les oranges (2) ». Et l'amour y est simple, sans aucune des complications dont nous l'avons embar: .o peu se dégage comme

une philosophie sentimentale de l'exotisme. Le monde est immense : « Chaque paysage ne nous retient que parce qu'il nous est nouveau et que nous le sentons séparé de nous par des espaces démesurés.. . Et celte idée de la grandeur de la terre s'agrandit encore de celle de sa durée. Souvent il se glisse dans les descriptions de Pierre Loti des visions géologiques, des ressouvenirs de l'histoire du globe (3) ».

Quand nous reviendrons à notre paysnalal, il se produira ce double phénomène que nous le verrons « avec

i. A. Le Breton, op. cit., pp. a44-a45 et a54. a. J. Lemaitre, £6ù/.,p. jo5.