JV. plus loin, chapitre IX

bert qui proclame l'impersonnalité nécessaire. « Je crois que jusqu'à présent ou a fort peu parlé des autres. Le roman n'a été que l'exposition de la personnalité de l'auteur... Il faut pourtant que les sciences morales prennent une autre route et qu'elles procèdent, comme les sciences physiques, par l'impartialité (1). » C'est ce que l'on a appelé le positivisme des réalistes qui les a menés au roman social, écrit dans un esprit de pure observation, et sans thèse déterminée (2). C'est Balzac qui a élargi le domaine du roman et y a introduit la diversité des conditions et des classes sociales (3). Les humbles et les paysans ont eu, d'abord, leurs peintres dans George Sand et Eugène Sue (4). Les foules paraissent dans Notre-Dame de Paris (5).

Mais tous ces traits se marquent mieux et la théorie prend corps, à mesure que nous avançons, parce que la « pression du milieu », disions-nous, augmente, parce que les questions sociales se posent, de jour en jour, sree une netteté plus brutale, parce que la démocratie, la majorité, vient au premier plan de la vie publique ft s'instruit, et demande ses peintres, et parce que notre littérature fatiguée a besoin de se « différencier », de s « individualiser » davantage, comme le démont iv notamment avec éclat le développement du roman régionalisle et exotique (6 J ai une împres-

i. (Correspondance, t. III, p. 117.

a. Y phu loin, chapitre \ .