CHAPITRE III

LE ROMAN ROMANTIQUE LE « SOCIALISME » LITTÉRAIRE : GEORGE SAND ET EUGÈNE SUE

La critique moderne est dure pour le romantisme. Il est devenu assez courant de le traiter en maladie de l'imagination et de la sensibilité françaises. Le mot est déjà dans Gœthe (1) : « J'appelle classique ce qui est sain et romantique ce qui est malade. » M. Doumic parle de la pathologie du romantisme (2), M. Seillière, du mal romantique (3), et ceux qui ont lu le livre de M. P. Lasserre (4), vigoureux et dru, y ont pu voir l'œuvre d'un clinicien social autant que d'un clairvoyant littérateur. Quelques-uns passeraient encore assez aisément condamnation sur l'art des romantiques, inférieur à l'art classique, du moins bariolé, pittoresque et « divertissant », selon le mot de M. Souday ; mais, pour leur philosophie, elle paraît presque universellement décriée. Les choses vont si loin que, récemment, les admirateurs de Rousseau, qui le sentaient touché à travers le roman-

i. Entretiens avec Eckermann.