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résolution, j'interrogeai mon cœur. » On pourrait longuemeut épiloguer sur cette façon de juger.

D'ailleurs, tous les romantiques prendraient à leur compte la formule de Carlyle : « Il n'y a aucune classe comparable pour l'importance à cette Prêtrise des écrivains de livres. » N'est-elle pas d'Alfred de Vigny, cette phrase superbe : « Les rois font des livres à présent, tant ils sentent bien que tout le pouvoir est là » ? Hugo ne s estime-t-il pas un pasteur de peuples I Dumas père ne sent-il pas gronder sourdement en lui les instincts d'un manieur d'hommes el d'un agitateur populaire? Frédéric Soulié. qui a sa place dans ce chapitre (i), parle, comme nous pourrions le faire, de 1' « action du monde sur la littérature et de la littérature sur le monde (2) ». Il choisit pour héros un homme de lettres, et son diable dit: « Je donnerais tous les crimes d'un siècle pour une mauvaise idée. »

C'est peu de dire que tout le monde, autour des écrivains romantiques, croit autant qu'eux à leur influence sur les mœurs : il me parait qu'on aurait plutôt quelque tendauce à se ! i encore. Les défenseurs de la

société sapée dans B68 I d prennent à eux cou-

ramment. V. Hugo raille avec douceur (3) l'avocat général dirigeant, dans 1 affaire Champmathieu. son

i. F. Soi in., -.'il pk[ rnr.ir.- ■. littéraire -. que G. Siax» et peut-être qu' E. Sue, n'a pas eu moins de succès ni de« hardiesses sociales" que |es ileux romanciers que DOUI étudions. Il fournirait ais.rnenl la matière de curieux raj»|>r

i. Mémoires du diable, t. I, p. 3oi.