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Non point ; mais il s'abstient de moraliser et ne fait que représenter la vie (1). » Il songe, sans plus, au « document humain » . Lamartine lui reproche d'avoir été bien dur pour son héroïne coupable. Il répond : « J'ai tout simplement écrit sous la dictée des événements ; mon roman n'est qu'un procès-verbal rédigé par un artiste. » De fait, si l'on en croit Maxime Du Camp (2), c'est l'histoire de Delaunay, officier de santé, élève du père Flaubert, qu'il nous narre; et tel détail, jugé oiseux, comme le premier mariage de Charles Bovary, est pris de la réalité .

3° Leur romantisme. — Retenons pourtant l'aveu de Flaubert : « rédigé par un artiste ». Flaubert est « littérateur avant tout (3) » ; l'on sait jusqu'à quel point il a ressenti « les affres du style ». M. Blémont a donné à une attrayante étude (4) le titre suggestif de : Flaubert et la passion de la prose. Son réalisme est un « réalisme artistique » (5) : c'est déjà une reprise de la personnalité. Et voici la part qu'il prend au sort de ses personnages. Lui qui traite J/me Bovary d'histoire nauséabonde (6), lui qui écrit à George Sand : « Peindre les bourgeois modernes et français me pue étrangement au nez... (7) », aura le goût