Lettre^XXIII

d'arsenic dans la bouche, en racontant l'empoisonnement d'Emma.

Ainsi le romantisme a, semble-t-il, perdu complètement.l'audience des honnêtes gens : «...vers 1856, c'en était fait du romantisme (1). » Le mouvement que nous étudions est une réaction contre lui : Sainte-Beuve et Pontmartin l'ont bien mis en lumière. Mais il est difficile de se détacher complètement de l'école qui vous a immédiatement précédé, et les démarcations sont moins nettes dans la vie que dans les systèmes. L'enfance de Flaubert, toute nourrie des poètes de 1830, semble l'avoir marqué pour toujours. 11 le confesse en maint endroit de sa correspondance, et le témoignage de ceux qui l'ont approché. Maxime Du Camp, Zola, n'a jamais varié sur ce point. Il pourrait dire avec le personnage de son Candidat: « Je suis de 1830, moi ! J'ai appris à lire dans /fernani.el j'aurais voulu être Lara! «Dans sa préface aux Dernières Chansons de Louis Bouilhet(2). il écrit: « J'ignore quels sont aujourd'hui les rêves des collégiens, mais les nôtres étaient superbes d'extravagance, — expansions dernières «lu romantisme arrivant jusqu'à nous et qui, comprimées par le milieu provincial, faisaient dans nos cervelles d'étranges bouillonnements. » Doranty(3) le traite en hugoIAtre ; Gautier l'appelle « romantique en chemin de fer » ; M. Bourgel (4), enfin, a,