bifie sou

en 1834, que Napoléon a dominé la littérature : il y a introduit ou réintroduit) l'idée de force. « La philosophie éclectique de la Restauration avait déjà, malgré ses réserves sur tant de points, proclamé la théorie du succès et de la victoire. » Et, par ailleurs, l'exemple de la fortune inouïe du petit sous-lieutenant corse avait quelque chose de bien propre à frapper les imaginations. Le napoléonisme littéraire (qui n'a rien de politique) contiendra l'absolution des méfaits en raison de la vigueur déployée, la passion subie et glorifiée jusque dans ses extravagances ; il expliquera les personnages démesurés de Hugo, de Balzac, lorgueil des hommes de lettres, qui voient leur rôle égal à celui de Napoléon. « Vingt types de Balzac, observe M. Faguet (1), ont sur eux comme le reflet plus ou moins lointain du grand empereur ; mais celui-ci est le Napoléon de la finance ; celui-ci le Napoléon de la politique ; celui-ci le Napoléon du journalisme. Surtout chacun pense être un Napoléon ; chacun poursuit ce mirage ; chacun est comme hypnotisé par cette grande figure. » Si le romancier nous montre des hommes d'une parfaite nullité morale ou absorbés par une passion, il nous montre aussi «les énergies soit pour le bien, soit pour le mal, dans une grandeur, dans une puissance, dans un déploiement magnifique, qui l'ail à chaque moment songer au poème épique (2). »

i. Propos littéraires, i>' ^.. |>. mS, \ . toute I étudo : De I Influence de Balzac. Cf. aussi <i. li> itok, La Dilecla de Balzac, Revue hebdomadaù e,

in juillet 1 1|' l .

Cependant, il ne propose pas en modèles ses héros coupables : il se borne à transporter la fougue de la Grande Armée dans la cupidité, l'ambition ou la débauche, Grandet. Nucingen. Philippe Bridau ou Savarus. Tant v a qu'il donne noble allure à ses canailles et marque de la grandeur dans le vice.

Mais Stendhal appelle bien énergie une passion déréglée, coupable (1). Julien Sorel réfléchit que Mirabeau i vendu, que Danton et Napoléon ont volé. Il marche à la conquête de la vie : il >éduira M'"e de Rénal, pénétrera chez Mue de la Mole : reculer serait une lâcheté. VA il incrimine la société en mourant. « Les hommes les plus singuliers sont aux galères et les forçats ont la grande qualité qui manque à leurs concitoyens, la force de caractère. » Grossière erreur, dit M. Faguet : Stendhal .lie L'énergie, il en esl idolâtre : et il nous présente des impulsifs, « c'est à dire précisément des hommes qui manquent d'énei- . M. Çaguet a bien vu que

cette confusion n'enlève rien à L'influence de Fauteur.

Si Rodiofl Raskolnikof (3), étudiant pauvi atant

supérieur <-t d'ailleurs, à court d'argent, tue une vieille femme et, le Lendemain, écrit un article de revue sur le

a. Ibid., i voit de mi'-ine (Honoré de Balzac,

pp. 196- ii)7) 'la n- les « arrivistes » de BAti&c.bien plus que chez Strxohal, brutale ; par I exemple '

L'on et I dit-il,

est jilu> m. h «I. m- un .1 que Juli