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littérature (1) ». sont décourageants, navrants et gris(2), que la conception de la vie que semble avoir un Maupassant manque par trop de gaieté, et que Zola nous laisse, comme à M. Lemaitre, une « impression triste et puissante ».

B. — L'hérédité. — Chez Zola. plus spécialement, cette notion de fatalité est liée à celle d'hérédité. « Zola, écrit M. Pellissier, conçoit l'être humain comme une créature passive, incapable de réagir contre l'hérédité, souverainement dominée par ses humeurs et par ses nerfs. » Il a lu L'Hérédité naturelle du Dr Lucas ; il a rassemblé le dossier des Rougçm-Marquart et dressé, en tète du Docteur Pascal, leur arbre généalogique. « Je me propose, déclare-t-il, de suivre, en résolvant la double question des tempéraments el des milieux, le fil mathématique qui conduit d'un homme à un autre homme. L'hérédité a ses l"i> comme la pesanteur. » C'est la névrose d'Adélaïde Fouque, lésion organique déterminant une Buite d'accidents nerveux et sanguins, qui est à In base de toute l'histoire des Rougon

C. — L>' progrès par F anticléricalisme <-t l'instruction. — Enfin, — et ceci, sans être absolument particulière Zola (4 . I<v caractérise bien, surtoul dans sa der-

i . Zola.

.'>. Il ni uaei probable, d'ailleurs, que le lecteur est moina frappé que l'auteur par cette névrose originelle et II I mon .i sans doute raison : «On lut les diverses histoire» des Rougon et des Macquarl sans se préocrapet un Mal instant de ^.iM.ir b quel degré tel Macquarl était parent

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il1' | avaient dit : a La religion est

une partie du sexe de In femme. »

nière manière, quand il se fait apôtre, affecte des attitudes de pontife, et, lui qui avait dit : a Ah ! je la hais, cette politique ! » se jette en pleine mêlée, au cours d'une retentissante affaire, — le roman naturaliste, en gros, attaque les religions révélées au profit d'un avenir purement humain. Cette même science, qui incline Zola au pessimisme dans les constatations de ses expériences, le détermine à un optimisme assez robuste que nous avons déjà signalé chez Hugo, avec une pareille superstition du progrès. Zola croit, lui aussi, à lamoralisation et au bonheur par l'instruction générale. « Ce que je veux mettre dans Vérité. — Je pars de cette idée que si les progrès humains sont si lents, c'est que la grande masse des hommes ne sait pas. L'instruction est donc à la base.... (1) »

Il estime que les « lumières » croissantes débarrasseront l'homme des croyances religieuses. « 1848, dit M. Faguet (2), renaissait en lui et Flaubert n'eût pas reconnu le Zola qu'il avait pratiqué. » Il « pensait., que la science confère la vertu, que la religion est un obstacle au bonheur, que le progrès illimité conduira le genre humain au havre de béatitude par un chemin planté de phonographes (3). »

Causes de leur influence. — Par leurs qualités et leurs défauts, par leur méthode et leurs idées les plus

i. E. Zola, Ebauches et noies inédites, Revue, i5 mars 1908.