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ves sacerdotales dont le roman fera sa matière. Entré au séminaire sans vocation afin de laisser à sa mère et à sa sœur « plus de paix et d'amour »,Jocelyn. qu'une ordination impromptue a jeté dans le sacerdoce, y transfigurera, presque tragiquement, l'amour de Laurence en ennui werthérien. mais aussi en charité et en douceur (1). Mais la vie sacerdotale a d'autres épines : jalousie, calomnies, difficultés de tout genre. M. Fernand-Lafargue en a brossé un très bon tableau (2) ; son curé Fargeas, son vicaire Faurès sont excellents. En un bien différent milieu, Mm* Paul Junka fait évoluer son Vicaire parisien. C'est qu'il y a, dans l'existence du prêtre, tout un côté administratif qui mérite qu'on s'y arrête un moment. Vous savons, par Labbè Aubain de Mérimée, comment un caprice de femme bien en cour peut changer un humble desservant en curé de grosse paroisse. Deux des prêtres de F. Fabre (3) meurent du blâme que leur inflige leur évoque: et peut-être que Mgr de Bonnechose n'avait pas tort dédire au Sénat : « Mon clergé est on régiment : il doit marcher, il mar-

i . Ce « bon cm pou M. I'hw.he, U t\pe du curé « ld-

martink-n », moderne, compliqué el impressionniste ; il lui préfère celui d<- l'émette de I.aprade. Lamartine avait dit : • pas Jocelja comme prêtre, ce n*e»t pa» le prêtre que j'ai \oulu peindre. »

a. Lti OoailttS du curé Fargeas. \ Curé de Fa-

vières.

3. [/abbé Courberai et l'abbé CélesUn. — Cf. le conflit eu pauvre et innocent abbé Birotteau et du terrible abbé Troubcrt dans Le Curé l'turs de B»t/k' Y -'irii .pn->tion ifai iVwoTHIlll, F (h.nviEH, EÏM et l'Ftatan l'.nwiledn Vatican. II. pp. 5m ft ">a'i.

che. » L'étude serait incomplète, si l'on ne marquait ce que ce terrible pouvoir discrétionnaire, en fait sans appel, et où l'idée religieuse se môle à l'idée hiérarchique, doit créer, chez le prêtre, de servilité serait trop fort, mettons d humilité et de crainte, d'une part, d'ambition, de l'autre, quand il rêve d'épiscopat- « Hélas ! si les prêtres ont l'air contraints, s'ils balbutient, s ils vont parmi nous tête basse, c'est qu'ils vivent constamment dans la crainte. Chez les uns, cette crainte nait des plus nobles scrupules de la conscience, chez le plus grand nombre, du sentiment de terreur qu'inspire l'autorité diocésaine ; car on ne sait pas chez les laïques jusqu'où peut aller la puissance de l'évêque. Il dépend d'un homme, d'un seul, de briser votre vie, de vous priver de pain, de ravir votre honneur (1)... »Et, dans LabbêTigrane : « On ne sait pas assez, chez les laïques, ce qu'est l'épiscopat pour un prêtre. Hier, vous étiez simple soldat dans une armée de quatre-vingt mille hommes ; aujourd'hui vous passez tout d'un coup général. La transition n'est pas plus ménagée que cela. Le desservant, le curé doyen, le chanoine, le grand vicaire possèdent les mêmes droits canoniques restreints ; l'évêque seul, possède le sacerdoce dans sa plénitude. Et puis, quelle situation autre dans le monde ! vous êtes prince de la sainte Eglise romaine ; on vous appelle Monseigneur... »(2).

i. F. I'abke, Les Courbezon.

2. M. Delmont dit, assez irrévérencieusement : «L'abbé Tigrane, c'est le roman de chez la portière de l'évèché, débité sur un ton de mélodrame par un petit abbé en colère. »

Le prêtre agent social. — Il ne nous reste plus qu'à envisager le prêtre proprement comme «agent social», comme exerçant une influence sur la famille et sur la société. Il serait peut-être un peu impertinent de placer ici le prêtre « marieur », si beaucoup n'attribuaient aux ecclésiastiques, et principalement aux membres de tel ordre célèbre, une forte part de responsabilité dans les unions que contractent nos contemporains. L'abbé Huitu (1), l'abbé Séraigne (2), le P. de Rogon. « le plus couru des Pères mondains » (3), en sont des crayons assez amusants. L'abbé Blampoix (4), le curé des Uzelles(5), « petit, grassouillet », font bonne figure de directeurs mondains ; et Bob (6) a un précepteur bien plaisamment effaré. Mais, ailleurs, le ton s'élève.

A. — Feuillet et G. Sand. — Deux romans, dont le second a pris, volontairement, le contre-pied du premier, (l'aigle puissante...., dit pompeusement Sainte- Beuve, fondit sur la blanche colombe), Y Histoire de Sibylle d'O. Feuillet, Mademoiselle de La Quintinie de G. Sand, étudient l'influence de l'ecclésiastique dans le milieu familial.

Sibylle, à dix ans, est choquée par la sèche dévotion et le laisser aller protecteur de Mm« Beaumesnil, par la

i. M""' Ilr.vAt., Un Ljdê de jeunes filles. a. II. h'Hk-im/el, La second; faute.