CHAPITRE V

Réouverture de la question d'Orient au cours de l'année 1876; soulèvement des populations balkaniques. — Émotion que ces événements provoquent en Russie : le panslavisme orthodoxe, le rêve byzantin, la mission providentielle du peuple russe. — Sentiments pacifiques d'Alexandre II; son aversion de la guerre; il est bientôt débordé par l'exaltation du mysticisme national. — Le 24 avril 1877, la Russie déclare la guerre à la Turquie. — L'empereur assiste au départ de ses troupes, en Bessarabie, avant de les rejoindre, en Valachie, quand elles franchiront le Danube. — La princesse Dolgorouky vient lui dire adieu à Kichinew ; séparation déchirante des deux amants. — Le déploiement stratégique de l'armée russe est ralenti par des pluies torrentielles qui retardent jusqu'au 27 juin le passage du Danube. — Élan magnifique des troupes russes; leur avance rapide sur le territoire bulgare. — Enthousiasme en Russie. — Lettres de l'empereur à Catherine-Michaïlowna : horreur physique et moraJe que lui inspire le spectacle direct de la guerre 91