INTRODUCTION XVII

elle va d'un vers unique (on expliquera en quel sens) à six vers, qu'elle ne dépasse point.

i° Le type le plus fréquent de la chanson de danse Cincl tvPes de

i • » ■ . i • r strophes popu-

consiste dans une suite de vers uniformément assonan- laires> ces (ou quelquefois assonant deux par deux) dont chacun forme une strophe complète, souvent d'apparence assez compliquée à cause des répétitions du vers ou des hémistiches combinés avec le refrain. En voyant dans les recueils une chanson de danse monorime, on songe d'abord à une laisse de chanson de geste; mais cette ressemblance est illusoire, car la laisse, strophe dégénérée, et qui comprenait à l'origine un certain nombre de vers, est positivement une unité rythmique; mais dans la chanson monorime, l'unité est le vers lui-même qui équivaut à une strophe.

Le vers, par exemple, qu'on écrit :

La Pernette se lève trois heures devant jour

se chante en réalité de cette manière :

La Pernette se lève,

La tra, la la la tra la,

La Pernette se lève trois heures devant jour, Trois heures devant jour (bis)

En somme, la chanson de danse monorime peut se définir comme une ballette, dont chaque couplet est construit sur une même assonance.

2° La strophe de deux vers associés par la rime, et la même rime peut quelquefois régner tout le long de la pièce. Dans ce cas-ci, l'accouplement des vers en distiques peut donner lieu à une disposition particulière :

G. Doncieux. — Romancero populaire de la France. H

XVTII INTRODUCTION

au lieu de former les couplets normalement du premier et du deuxième vers, puis du troisième et du quatrième et ainsi de suite, les chanteurs commençaient le second distique par le deuxième vers répété, en y joignant le quatrième, et ainsi de tous les distiques, jusqu'à la fin. 3° Le tercet, composé tantôt de trois vers égaux sur une seule rime (aad), tantôt de trois vers dont le premier est sans rime, et les deux suivants, de sexe contraire, riment ensemble (abb). Dans ce cas-ci, les vers peuvent être tous trois égaux, ou bien le premier plus long {Abb) ou plus court (aBB) que les deux autres.

4° Le quatrain, composé de vers égaux, à rimes plates généralement masculines (aàbV). La chaîne régulière des couplets masculins et féminins se rencontre aussi dans des pièces de date plus récente. Le quatrain d'octosyllabes masculins, assonant deux à deux, avec tendance à l'accentuation de la 4e syllabe, constitue la plus ancienne des formes strophiques connues de la poésie française (poème de Clermont, du ixe siècle). Elle s'est maintenue jusqu'aux temps modernes dans la rythmique populaire.

50 II n'y a pas d'exemple de strophes de cinq vers. Le sixain, exceptionnel, est représenté ici par deux spécimens de forme diffère n te ; l'un (ciabbcc) à base octosyllabique et à rimes plates masculines, l'autre (aabccb) en vers de 5 syllabes, bb masculin, l'autre couple féminin ; mais celle-ci a pris modèle sur une œuvre littéraire.

Le poème : chan- On ne s'étonnera pas que la poésie populaire ignore son à danser et ces poèmes à forme fixe tels que le rondel, ou la ballade villonique, le triolet ou le sonnet, d'un artifice