INTRODUCTION XXIII

infidèle pour une rivale plus riche et qui se tue, une veuve qui s'engloutit dans la tombe de son époux, un tendre ami qui expire sur le cercueil de sa mie, un galant hardi noyé sous les yeux de sa belle, une fille perdue qui fuit sa famille, un mari longtemps absent qui retrouve sa femme remariée; vengeances, enlèvements, meurtres d'innocents, châtiments de coupables, supplices de femmes martyrisées par leurs époux ou leurs parents, suicides de vierges outragées, autant de situations tristes, poignantes et tragiques, dignes de figurer dans le théâtre de Shakespeare ou la Comédie humaine de Balzac, et qu'ont traitées les poètes populaires. Ainsi la chanson populaire est, à sa façon, un miroir de l'humanité aimante et souffrante : elle nous montre que c'est souvent par l'image de ses douleurs que l'homme s'amuse et se distrait!

Jetons maintenant un coup d'œil sur les formes du Formes du style style du chansonnier populaire. La forme narrative est rare et toujours limitée à l'indispensable exposition des faits, et l'emploi du dialogue entre les personnages mis en scène est prédominant : quelquefois viennent s'y ajouter, en guise de moralité ou de conclusion, les pro~ pos de quelque comparse ou du public, ce qui rappelle l'usage du chœur antique.

Les descriptions sont actives, présentent des images simples, mais vivantes, et sont, en quelque sorte, des notations scéniques ; ce ne sont pas les aspects changeants et momentanés, les nuances fugitives des êtres et des choses qu'elles nous dépeignent, mais bien plutôt leurs caractères immuables et dominants. Il est à