XVIII PREFACE

l'arrivée de Charlemagne devant Pavîe(i^.

Didier, qui s'est révolté pendant que le maître était loin, est sur les murailles, dans lesquelles il a cru pouvoir braver impunément la colère de l'Empereur, et il perd tout courage en voyant arriver, arriver toujours de nouvelles troupes , et sa terreur s'accroît avec leur nombre. Le a ferrum, ferrum, ferrum n du légendaire a, dans un autre sens et avec une autre portée, un effet dont on peut rapprocher celui de l'entrée de Jean de Paris. Dans les deux cas, ce qui le produit,ce n'est pas l'é numération, mais la répétition, l'accumulation de ce qui, en étant différent, arrive cependant à être la même chose.

Une fois F arrière-garde passée et les bourgeois rentrés dans leurs maisons, l'intérêt, comme on devait s'y attendre, languit, et il ne pouvait en être autrement du moment oti , la situation capitale étant épuisée, tout le monde s'attend au coup de théâtre, dont la conclusion ne peut plus être douteuse pour personne.

La seule partie qui, dans cette fin, reste amusante, c'est la situation du pauvre roi anglais, toujours sur la sellette, auquel on

(t) Pertz, Monwr.entaGermanice, II, 779.