APPRECIATIONS GENERALES

Avant de considérer la foule des notations de détail éparses dans les chroniques ou comptes-rendus consacrés aux œuvres on peut étudier la façon dont la personnalité même de Beethoven et l’ensemble de son œuvre musicale ont été présentés aux contemporains par les articles et les informations de presse.

Dès l’âge de vingt-six ans, Beethoven, établi à Vienne depuis trois ans environ, est déjà assez connu pour qu’on trouve son nom dans un almanach. L’Almanach de la musique pour Vienne et Prague cite, dans son édition de 1796, parmi les compositeurs vivant à Vienne, le nom de « Betthofer » (sic) (). Mais c’est surtout comme pianiste qu'il est connu à cette époque. Le même almanach lui consacre, dans le chapitre des Virtuoses et dilettantes de Vienne, une esquisse biographique où il est dit qu’on peut s'attendre à le voir produire de grandes compositions mu-