À. SCHMITZ, Das romantische Beethovenbild, 59 et suiv

297: Beethovens Werke, série 25, n° 264, 1 : Cantate auf den Tod Kaiser Joseph des Zweilen; n° 265, 55 : Cantate auf die Erhebung Leopold des Zweiten zur Kaïiserwürde.

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l’Aufklärung : un souverain paternel, généreux et libéral fait le bonheur de son peuple. °

Il serait sans doute excessif de prétendre que Beethoven ait pu être pénétré d'enthousiasme par cette poésie officielle, emphatique, ampoulée et, pour tout dire, d’assez bas étage (*°*). Pourtant il faut rappeler qu’un passage de la cantate consacrée à Joseph II lui a inspiré un développement musical qu’il a, plus tard, transporté presque textuellement au dernier tableau de Fidelio. Dans les deux cas, les paroles qui servent de support à cette musique expriment un sentiment de joie grave et religieuse à propos d’une manifestation d’esprit libéral, de despotisme éclairé (?*°). Sans que le style musical des deux cantates puisse être jugé très original, leur intérêt est certain, justement parce qu’à la fausse poésie des textes correspond une musique vraie, spontanée et passionnée (°°°). Mais c’est l’analogie de pensée qui constitue leur lien avec Fidelio. Dans les deux cas, la doctrine politique manifestement chère à Beethoven est le despotisme éclairé (°°).

La cantate intitulée Le moment glorieux, composée en 1814 sur des paroles d’Aloys Weïssenbach, traduit des idées analogues. Dans le n° 5 : Récitatif et quatuor, les personnages de la ville de Vienne, d’une voyante, d’un génie et d’un guide du peuple proclament et répètent avec insistance :

« Il n’y a là aucun regard qui ne rencontre son prince. Nul cœur n’est proche, qui ne reçoive la bénédiction de son sou- [verain (302). »

Précédemment, au n° 3 : Air et chœur, la ville de Vienne personnifiée a exprimé l’idée de la fraternité humaine :

« Je vois se produire l'événement le plus admirable, et mon peuple [en sera témoin,

Lorsqu'un continent déchiré reconstitue son union Et que, pour une alliance pacifique et fraternelle, l’humarité déli- [vrée échange des baisers (203), »