II. — T

e l'acheminement de Manzoni vers les doctrines romantiques. Elles étaient en conformité avec son propre génie, mais il ne les a pas puisées complètement en lui-même, ni reçues de sa nation| Celui qui l'a initié et converti à une partie de ces doctrines, c'est Fauriel. — Origine de leur amitié. — Séjour à Auteuil. — Poème d'Uranie. — Pourquoi cette haute amitié s'amoindrit et parut s'éteindre. — Ce que Manzoni doit à Fauriel et aux classiques français.. . 23

*m III. — Vue supérieure de la théorie manzonienne : retour au vrai. — La poésie ou la littérature en général doit j, se proposer l'utile pour but, le vrai pour sujet, l'in-

téressant pour moyen. D'où : i° Proscription de la mythologie, comme surannée et périlleuse chez des peuples chrétiens — Vira d'Apollo (petit poème dédié à Berchet); 20 Rejet de l'imitation des classiques, c'est-à-dire liberté du poète à l'égard des formes, des genres, dont il a plu aux anciens de se servir.

— La variété illimitée des formes déclarée légitime.

— Le poète doit être lui-même, trouver une forme individuelle appropriée à son sujet et à son temps.. 45

Pages.

IV. — De la forme qui s'adaptait le mieux à l'état intellectuel et social de ce siècle : le roman historique et le drame historique. — Causes qui expliquent l'apparition et le prodigieux succès de ce genre ; i° Progrès de l'esprit scientifique ; 20 Aspirations particulières de l'Italie au commencement du siècle : on y sentait le 'besoin de se réunir dans l'admiration du passé, et d'évoquer les beaux exemples de courage.

— Par la glorification de certains faits (bataille de Legnano, défi de Barletta, siège de Florence) et par

"lés allusions malicieuses, le roman historique est en Italie un genre militant. - 57

V. — Du goût croissant pour la vérité historique naît la conception d'un nouveau genre de drame. — Théorie de la création dramatique chez Manzoni : l'essence de la poésie n'est pas dans l'invention des faits. — Critique de la fameuse règle des deux unités (Lettre à M. Chauvet) 69

VI. — De l'unité de langue. — Intérêt politique de la question. — Elle est pour Manzoni l'objet d'une préoccupation constante. — Des moyens de remplacer la littérature dialectale et municipale par une littérature nationale. — Des titres du florentin à devenir la langue commune. — Culte de Manzoni pour le toscan. — Objections à son système 81

VII. — Pour s'inspirer du vrai, le poète doit chanter les croyan-

ces de son pays. Manzoni fera donc de la poésie chrétienne. — Considérations préliminaires sur la nature de son christianisme raisonnable, tolérant, aimant. vEvolution de ses idées sur le pouvoir temporel ; il est à la fois patriote et religieux. Comment son esprit de charité, sa souplesse, son bon sens arrivent à concilier des termes en apparence contradictoires 95