DEI VERI ITALIAXI, E SARA QUESTO IL MAGGIORE OXORE

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asservi, dont il importait d'apaiser les dissensions et de refaire les mœurs pour le rendre digne d'un meilleur avenir, Manzoni s'attachera principalement à en ranimer les vertus domestiques et à en ressusciter l'esprit militaire. De là ces retouches continuelles au manuscrit des Fiancés pour atténuer ou supprimer les passages relatifs aux passions qui portent dans l'âme le désordre, pour répandre de préférence la pitié, l'amour du prochain, l'esprit de sacrifice. De là les chœurs de ses drames, si pleins d'un patriotisme ardent et sublime, et ces paroles guerrières qui habituaient l'Italie à reprendre conscience de sa valeur. Ecrivant au chevalier Bertolini, un des vétérans des armées de Napoléon Ier*1); Manzoni lui déclare que les sacrifices obscurément endurés par ces vétérans n'ont pas été inutiles au relèvement national. Grâce à eux, lui dit-il, l'Italie a eu de nouveau une histoire militaire <2), ce qui a excité la nouvelle génération à tant d'actes glorieux et féconds. Et ces vétérans peuvent dire : nous aussi, nous avons combattu et souffert pour l'Italie.

Si de pauvres soldats tombés en Russie ont con-

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