Id,, 17 mars ld2b {Fragments, 1, p

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duction franchement dégagée de la routine classique est par lui condamnée d'avance : sifflets, éclats de rire ironiques, applaudissements tumultueux, il n'est rien qu'il n'emploie pour détourner l'attention, égarer les esprits.... Pour exécuteurs de ses arrêts, le pédantisme a choisi une foule de jeunes gens qui, ardents, impatients sous tous les autres rapports, se sont, par une étrangle inconséquence, voués à la cause de Timmobilité théâtrale. Ils bâillent, mais il applaudissent ; ils rient, mais ils sifflent ; et nous en avons vu qui, furieux de s'être amusés contre les règles, faisaient payer cher au pauvre auteur le crime de les avoir égayés ou attendris : aussi ne tiennent-ils plus guère au suranné que par amour-propre.

Cependant, ajoute-t-il, la demi-chute de tragédies comme Clytemnestre et les Macchabées^ le succès indiscutable de Marie Stuart, tout parait indiquer que l'avenir est aux sujets historiques :

La tragédie historique et libre n'est pas à coup sûr le romantisme tout entier : mais elle en est l'une des branches les plus importantes, celle peut-être vers laquelle la direction actuelle des esprits nous pousse le plus irrésistiblement, celle qui nous permet les jouissances les plus vives. Aussi bientôt, si nous en croyons nos pressentiments, ne comptera~t*elle plus parmi ses ennemis que ces éternels détracteurs de tout ce qui est nouveau, que ces puritains de la littérature toujours bardés de citations et de lieux communs. Déjà dans les deux camps, les bons esprits paraissent s'entendre sur quelques points importants; et tandis que dans le Mercure du XIX^ siècle {93^\iv.)j M. Jall admet que la littérature et les arts ne peuvent icibas être soumis à des principes immuables, M. Etienne (90* liv.) y déclame contre les pompeuses tirades de nos tragédies, y prêche pour la vérité locale et historique... • Que nos jeunes auteurs se livrent donc sans scrupule à leur propre essor: qu'ils osent, c'est le seul moyen de briller plus d'un jour. Des succès plus contestés peut-être

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d'abord, mais bien plus durables, bien plus glorieux, voilà ce qui les attend dans cette nouvelle carrière ; et siffles peut-être à la première représentation par quelques-uns de ces douaniers du parterre^ toujours prêts à arrêter au passage ce qui ne se trouve pas sur leur tarif, à la dixième ils les feront pleurer et frémir eux-mêmes (1),

C'est aussi en faveur de la tragédie historique largement traitée que réclame Paul Dubois, dans un article qbe je citerai parce qu'il n'a pas été inséré dans ses Frâflr/nen^.Ils'agit d'une tragédie représentée à l'Odéon, Rienzi,paLV Gustave Drouineau. Dubois constate d'abord que le goût de la vérité fait chaque jour des progrès au théâtre ; nous voulons y voir les grands hommes avec leurs ridicules et leurs vices, et non pas des héros de collège. Or, M. Drouineau n'a que des souvenirs, et Ton ne trouve dans sa pièce aucune trace de vérité historique.

Rienzi, c'est Auguste pour la générosité, et Sylla pour la politique, etc.. Toutes ces situations sont les mêmes, conduites absolument de la même manière, et amenant les mêmes contrastes. Jlnsiste avec force sur cette remarque, parce que le public se laisse toucher à des effets qu'il a éprouvés cent fois, et qui lui rendent une émotion de mémoire qu'il prend pour une impression nouvelle. Il faut aussi protester contre ces violations de l'histoire, qui tendent à donner aux événements et aux caractères modernes une couleur fausse, et à corrompre le bon sens de la jeunesse par les fictions d'un art au-dessous des lumières du siècle. Les jeunes poètes tragiques ne doivent pas se le dis simuler ; le temps n'est plus où avec un cadre vulgaire et des personnages fantastiques, on pouvait

1. Globe, 24 mars 1825 (article intitulé Du romantique, signé O. (Duvergier de Hauranne). Rapprocher trois articles du même 0. sur les Unités : Globe, 24 décembre 1825, 7 janvier et 14 janvier

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composer une tragédie. Il faut aujourd'hui de longues études, une rive et contiauelle familiarilé avec lea temps et les hommes que l'on reut peindre. La classe éclairée de ' 'ion sait beaucoup sur l'histoire; de jour en jour elle ad davantage, et si les poètes restent eu arrière, iU la concilieront jamais... Il n'y a guère que Sylla qui listé, parce que c'est réellement la tragédie la plus ique et la plus vraie que noua ayons vue depuis dix race à l'admirable talent de Talma qui en corrige tfauts et en fait ressortir les beautés avec toute la le d'un èrudît et tout le génie d'un poète, rès l'analyse, trace à grands traits le tableau comde cette époque, en fait ressortir les contrastes vio-

is un tableau si grand et si vrai ne se peut enfermer lotre vieux cadre : il fautjfaire comme Shakespeare il a peint Jules César (1).

ikespeare, d'ailleurs, ne doit pas être imité Jsans igence : et Dubois saisit l'occasion d'une reprise icbelh ■ arrangé » par Ducis, pour donner aux rs de son temps de fort judicieux conseils :

e ne connais pas d'exemple plus propre à instruire le nos jeunes poètes qui voudraient toutes des imis étrangères. Ils y apprendront qu'il faut avant tout rendre la pensée de son modèle, et qu'une tragédie compose pas de scènes rapportées, comme une mo- I, mais de l'esprit qui l'anime, et qui lie toutes les s de l'action. Peut-être aussi, en voyant combien il rficile de conserver cet esprit, en b-ansportant un d'un pays dans un autre pays, d'un siècle dans un siècle, ils se persuaderont qu'on n'arrive pas plus ginalité en mutilant Shakespaere qu'en traduisant

\obe, S février ISid, signé ^P. D...a, non inséré dans les

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Racine. Et quaot à nous qui nous armons souvent l'autorité des tragiques étrangers, ce ne sont point sujets qu'ils ont traités, mais la liberté de leurs fom que nous voudrions voir sur notre scène. Les trois uni ne noua déplaisent point quand Is sujet les compori ce que nous désirons, c'est qu'on n'y réduise pas de fo: des sujets vastes, compliqués, et qui demandent un gra développement (1).

A l'imilatioD de Shakespeare se lie de façon étroite question de savoir s'il faut ni61er,et dans quelle mesu le comique et le tragique, question traitée de faç très judicieuse par Duvergier de Hauranne (O.), da deux longs articles. C'est, dit le rédacteur, un point s lequel les classiques et les romantiques sont loiu s'entendre. Puis il distingue Vanité de ton et l'un d'impression : si l'on veut représenter la nature humaii il faut des contrastes de joie et de douleur ; d'aul part, le spectateur a besoin de repos. Mais il faut to jours chercher Vanité d'ensemble par une soccessi d'effets. Tel est en substance son premier article ( Dana le second, il fait une nouvelle distinction, tr juste. On peut, dit-il, éviter le mélange du tragiq et du comique dans les tragédies and'yues ou bibliqm mais les sujets historiques exigent, pour 6tre une exa< peinture, oe mélange et ces contrastes : jamais la vér n'est abstraite. 11 conclut par ces lignes prophétiques la veille de Cromwell :

1. Globe, ï8 février IBÏB IFragmenf, l, 135). Le Globe contie ■nr Shakespeare, une suite d'articles si^éa E. D. (Ernest Desc zeaiuE) :37 nov., ii déc. 1814; Sfév. 1635; 19 aoât, 9 sept. 19 o IBSfi.

1. Globe, 6 mai 1S36 (On m^tan^ da eoraiqae et dtt tngiq. Signé 0...)

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... Cependant le règne du privilège touche à sa fia ; les hommes éclairés s'élonaent de trouror plus de drame dans l'histoire simplement racontée que dans le drame lui-même; les masses, frappées de langueur, ne s'émeuvent dIus au théâtre ; tout enfin annonce une réforme, triompher, n'attend qu'un génie audacieux et Doit-elle se Faire tout d'un coup, ou par des its graduels? nous penchons pour le premier ublic e'est trop longtemps reposé dans ses anbitudes, pour qu'il soit possible de lut donner II n'adoptera quelque chose de nouveau que réseote comme tel (1)...

e louera donc presque sans restriction les Manzoni, où il trouve une application rationifis principes (2). Et surtout, il accueille avec ime,en 1825,1e Théâtre de Clara Gaznl. Voici u- laquelle le Globe anoonce l'apparition de ce:

ilité est rare en ce temps, et surtout au théËa censure et les règles académiques lui défende; aussi bientôt ne verrons-nous plus de pièces leuves que dans les livres, et les auteurs <&am a ont réduits à renoncer aux honneurs de la tion. On parle beaucoup dans les salons et dans littéraire d'un recueil de comédies qui doit

semaine prochaine, chez le hbraire SauUlet, la Bourse, sous le titre de Théâtre de Clara mèdienne espagnole : c'est, dit-on, l'ouvrage .ce que bien peu de gens ont vue au théâtre de

dont le traducteur inconnu pourrait bien être e auteur (1)...

.0 juin 1836 (mSme titre).

iuin et 1" juillet 1836 (Sur tas tragédies de MaDioni>

sous LA RRSTAUBATIQK

Quelques jours après cette auaonce, le Globe p UQ article signé J.-J. A. (Jean-Jacques Ampère). enBa,dit Ampère, un exemple des théories romantii

Il semble impossible, après l'avoir lu, de ue pas venir que sous des formes très différentes de cell notre comédie, on peut mettre beaucoup de vérité finesse, et être très amusant sans imiter Molière et rappeler M. Duval. On n'y veut rien prouver, rier blir, rien combattre : on ae borne à peindre d'une mi piquante, rapide, quelquefois profonde, des sentiment passions, des ridicules. Cependant un peu de séchf et de hâte ; mais ces défauts mêmes reposent des lo déclamations du théâtre actuel^l).

Un abonné, quelques jours après, ajoute aux él d'Ampère une très juste observation critique :

... Je na crains pas d'avancer que l'auteur est, W. Scott, l'écrivain moderne le plus éminemment L'apparition de Waverley fit, il y a quelques année révolution dans toute la partie épique de notre li ture, en noua mcmtrant une vérité jusque-là inc< dans les mœurs et les caractères. L'auteur du Tkéâi Clurst Gmal complète cette évolution, en portant même vérité dans les p&ssions et par contre-coup di drame (2).

C'est avec la même faveur que le Globe accueil Barricades de Vitet (3), les Proverbes dramatiqu M. Leclercq (4), les Soirées de Neailly de Dittn Cave, que louera Vitet lui-même dans un long ai