StinU'Benve *f*n( lei Lundis, pages 170 k IBl

3. Sainte-Beuve, Corretpondsiice, 1,16 (13 avril 1B19). M. Michsut, p. 1S3.

4. Globe, la avril 1SÏ9. Peut^tre de DuTergier de £ selon H. Michaut (p. ISO) î

LA PBBSSE UTT^BAtlIB

1). Le Mercure du XIX* tiède consacre au nouveau de Sainte-Beuve un très éloquent article. Le ré- ■ définit avec justesse l'originalité des CotuoUur rapport aux Poésies de Joseph Delorme ; il y surtout un retour à la religion, au déisme, au isme.

1, ondirait Lamartine, avec moina de sublime et d'ameut-être, mais avec plus de naïveté, plus de réalité, iodividualité, plus de causerie et plus d'indépenle rythme. L'auteur des Consolations s'inspire sui

sources que l'auteur des Médilalions... Lamartine nnparé de ces échos sublimes de l'âme humaine, vait formé de merveilleux concerts ; il parlait du I son génie... Il a interrogé face à face les mystépl us ardus duchriatianiame,lesparadoxeale8 mieux idés de la philosophie, il les aborde un à un, sans

et avec son ton d'inspiré. L'auteur des Consolait plus homme ; il part d'un incident de la vie pridomestique pour arriver aux régions les plus éle- 1 déisme, de la morale et de l'éclectisme ; il compar une conversation, une lecture, une promenade; parune admirable méditation pleine de logique, de et de poésie. En un mot, ce recueilest tout intime, rsonnel, l'auteur s'y montre entouré de ses amis es affections (2).

levue française se montre aévère pour les Conso-

remarque, dit le rédacteur anonyme, des inverles enjambements, des coupes heurtées qui ne sont pour le besoin de la pensée, et encore moins de mie, mais parce qu'il fallait le cachet de l'école. On rque des bizarreries de forme, de conception, et

ttc, 15 mars IHSO.

jnre rfu X/X' siècle, tome XXtX (1830), p. 132.

aOU3 LA BESTAUBATION

d'idées, qui trahissent à chaque instant les efforts i faits pour paraître original. Si tous ces défauts dis saieat, l'ouvrage en serait meilleur, nul doute ; n'appartiendrait pas aussi exclusivement au romai et il serait moins vanté (I).

La même Bévue veDsil d'accueillir avec des vations analogues un ouvrage de cHractère bîei rent, lesContes d'Etpa.gneet d'IUlied'A.de Musse toujours le môme reproche d'originalité à toul Les intellectaels , les rationalistes de la Revae fn devaient fitre aussi choqués par la capricieuseel tinente fantaisie de Musset, que par la mièvrerii trivialité de Sainte-Beuve :

Déjà plus d'une foisuous avons vu apparaître de positions informes, dont tout le mérite est dans l'e: tion des sentiments, dans le décousu des idées, e cipalement dana une certaine prétention de style d plus choquante qu'elle emprunte les apparence! naïveté. Voici encore M.deMusset qui, parla pub! de ses Contes d'Espagne et d'Italie, semble vouloi; ter un facile triomphe aux nombreux ennemis de romantique, [Le rédacteur cite quelques vers des A du feu, de VAndaloase, de la Ballade à la lane, t dut ;] On s'y perd, et il faut bien se séparer de Musset, puisqu'il devient tout à fait inintelligible

Mais nous voilà parvenus à la date de l830, qi nous sommes assignée pour borne. C'est donc de citer deux témoignages contradictoires, sur 1 la poésie. Le premier sera un fragment de 1 auquel nous venons d'emprunler ce jugement Consolations, et qui prouve que le parti doct

i. Revue françxite, d' XIV (mars 1830), p. ÏW. 3. Revue française, n- XIII (janvier 1830), p. 181.

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celui qui aouUent le romaotisme juste-milieu, n'est pas satisfait ; il ne croit plus à l'avenir d'une école devenue une coterie. Le second nous donnera la note des roman' tiques euz-mémea.

Les renommées durables, lisons-uous dans la Revae française, ont toujours appartenu non à ceux qui ont devancé leursiècle, comme on ne cesse de le répéler,mais à ceux qui l'ont compris, à ceux qui en ont rendu, quoique diversement, toute la pensée. N'avons-nous pas vu déjà s'élever parmi nous quelques-unes de ces gloires incontestées? L'envie même oserait-elle disputer aujourd'hui à Chateaubriand, à La Martine et à Béranger cette couronne que leur ont décernée lescontemporains, et qui ne doit jamais se flétrir ? Et cependant ils n'ont prêché aucune réforme; ils ne se sont point annoncés comme des novateurs ; poètes, ils ont fait ce qui convient àdes poètes; ils onl beaucoup senti, et ils ont exprimé avec bonheur ce qu'ils sentaient. Voilà leur secret et leur gloire I

Au nombre des jeunes écrivains qui aspirent à les égaler, k les surpasser peut-être, il en est qui ont voulu faire une révolution, ne voyant pas qu'elle était facile ou qu'elle se ferait d'elle-même; ils se sont réunis pour accomplir cette grande tâche, et il sont là haletants, épuisant leurs forces, cherchant dans le passé les matériaux d'un édifice qui soit indestructible dans l'avenir. Qu'en résultera-t-il bientôt? C'est qu'au lieu d'être au delà de ce mouvement, de ce progrès que nous avons constaté, ils seront impuissants à le suivre.

... Où en est cependant la nouvelle école ? Après avoir admis ce principe d'impartialitéet de liberté, après l'avoir pris pour devise et se l'être en quelque sorte approprié, la voilà qui s'en écarte et qui l'abandonne. Elle a une doctrine, des préceptes, des règles ; elle devient exclusive, intolérante et absolue comme l'école classique. Elle se fait une prosodie et une poétique bizarre... Enfin, elle ne dit pas comme autrefois : < Affranchissez- vous de tous les

sous LA HBSTAUHATION 313

syatènies »; elle dit,ou du moins elle semble dire : < R< nonces à votre ayatème et suivez le mien, » Va esprit i prosélytisme étroit s'est emparé d'elle ; au lieu de s'asï cier au mouvement des esprits et de marcher en ava comme elle pouvait le faire, elle s'est isolée, elle ost entr dans le désert où quelques disciples ardents l'ont suivi mais où la foule ne la suivra point.

LiasE les préfaces, les poèmes, les drames, tous 1 manifestes de celte école, et vous verrez qu'elle s'enfon de plus en plus dans l'esprit de secte ; qu'elle se crc jetée dans un monde étranger pour accomplir une miasi< réservée à elle seule et à laquelle n'ont point travaillé 1 contemporains. L'auteur des Consolatiom, M. Saint Beuve, ne diaait'il pas, dans le volume qu'il a publié so le Dom de Joseph Delorme : < Lui aussi (c'est-à-di M. Saiute-Beuve), lui aussi aura sa part à la gran œavre ; lui aussi il aura apporté sa pierre toute taillée lenildn temple ; et, peut-être sur cette pierre, dans I jouraà venir, on lira quelquefois son nom.»Dans la piè intitulée le CénAcle,i\ exprimait plus nettement encore pensée et comparait sesamis aux disciples de Jéaus-Chrisi Le nouveau recueil (!).■. est un hymne pompeux à qu< ques amis dont les succès ont un peu ébloui M. Sain! Beuve. II est dédié à M. V. Hugo, le chef et l'orgueil l'école romantique. (Ici, une citation de la Préface. )Nc n'hésitons pas à l'avertir (V. Hugo) qu'il se tromper étrangement en prenant la vois de ses amia pour la vi du peuple.

M. Sainte- Beuve se laisseentrainer beaucoup plusenci aux illusions de l'amitié, quand il s'adresse à M. A. Vigny (2).

Comparons k cet article sévère jusqu'au dédain, ce que le Mercure da XIX' siècle publie sur les Pot

i. Lee ContoUttioni.

i.BevBe fnnçMe.a' XIV (1850), p. 380. Ia Revue couaidèro 1B39 Sainte-Beuve comme le critique attitré da l'icole romt que. Cf. p. 305.

3l4 LA PRESSE UTlâRAISS

iyriqaes contemporaijis, sous la signature P. B. (?). Il serait difficile, je le crois du moiQS,de résumer aujourd'hui, d'une façon plus nette, les sources et les caracl&res du lyrisme romantique.

Le rédacteur commence par réfuter brièvement la théorie soutenue par V. Hugo dans la Préface de Cromwell ; il n'eat pas vrai, dit-il, que les temps modernes soient exclusivement dramatiques. II constate que z"^

... la Révolution qui a déjà introduit tant de changements dans les individus comme dans la société, eat encore bien loin de l'apogée de son progrès. Sous mille noms divers elle nous envahit, nous déborde de toutes parts, on dirait que ses forces s'accroissen L incessamment des obstacles mêmes que les arriérés de toutes les couleurs tentent de lui opposer. Elle a réforqié les mœurs, modifié les croyances, détruit nombre d'opinions qu'elle refait aujourd'hui. Son travail de reconstruction semble échapper à nos yeux, parce que nous n'en distinguons pas les sensibles progrès dans ce qui frappe d'ordinaire la masse, je veux dire ;les înstilutions. Pour cela ils n'en sont pas moins réels...

La preuve de ce qu'il avance, le rédacteur veut ta chercher dans le Lyrique < qui ett jusqu'à présent, quoi qu'on en puisse dire, le plus beau titre littéraire da siècle. » 11 rappelle que ni Malberbe,ni J.>B. Rousseau ni Lebrun ne sont des lyriques.

... Ils ont revêtu d'un langage beau et sonore des idées

qui n'étaient pas et ne pouvaient pas être les leurs Ib

ont été, lyriquement parlant, ce qu'ils pouvaient être de leur temps. Le sentiment lyrique ne pouvait guère sni^ir de la cour de Louis XIV, non plus que du philosophisme du iviii< siècle. II lui fallait des émotions dignes de lui, des émotions qu'il devait trouver dans une grande catas-

sous LA RBSTAUfiATION

trophe,dans un bouleversement imineage. André Chéoier cette &me de poète, retrouvée après taat d'années de sté rilité, cet imitateur original des Grecs, n'e pas été servi . temps par les événemente.. . . Les désastres de 1793, \i lutte contre l'Europe qui s'ensuivit, n'eurent pas de chan tre ; La poésie était alors trop dans les cho9es;elle se faî sait trop sentir d'ello-même pour avoir besoin d'un inter prête. L'art exige un idéal qui alors s'effaçait devant um trop vive réalité... [ — Parmi les poètes qui se sont ins' pires des triomphes et des malheurs de la France, se dis tinguèrent C. Delavigae et Béranger ; plus encore, Victo Hugo.] Rénovateur décidé, M. Hugo a tenté tous le systèmes d'inspiration ; il innova dans la forme ausi bien que dans le fond. Il a parcouru l'ode dans tous le sens, il l'a asservie à tous les rythmes, il l'élève ou 1 rabaisse à tous les tons. S'il était permis à la critique 1 plus ignorée de se manifester i un homme de ce mérite peutr-étre pourrait-elle lui reprocher de faire quelquefoi de la poésie avec de l'érudition, et de méconnattre tro souvent sa nature éminemment créatrice, pour recouri aux petites ressources de l'art...

Aprfts Victor Hugo, le rédacteur du Mercare cif M<°" Desbordes-Valmore et Tastu, MM. Lebrun, Bai thélemy, Méry, de Vigny et J.Lefebvre.OD remarquei que, jusqu'à présent, Lamartine n'a pas été nommé c'est qu'il mérite une place k part. Voici te remarqui ble éloge qui lui est consacré:

. .. Tous ces poètes, il faut bien le dire, les uns en care «ant l'esprit de parti, et demandant la plupart du tem] leurs plus touchantes inspirations aux souvenirs de patrie glorieuse et désolée ; les autres, en s'aidant i compositions et d'images empruntées à d'autres littérati res, à d'autres âges surtout dont une imitation trop fr quente a épuisé le merveilleux ; ces poètes, dis-je, n'o

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pas su découvrir dans notre âme la corde délicate que M. de Lamartine a si harmonieusement touchée. Si on se rappelle ce que je disais tout à l'heure des deux sources d'inspirations que la Révolution a ouvertes, on a vu qae le génie de nos poètes contemporains s'est éveillé à l'aspect matériel^ pour ainsi dire, de nos bouleversements ; leurs chants se sont plus ou moins ressentis des agitations politiques, et ils les ont reproduites avec plus ou moins d'énergie, plus ou moins de fidélité. Une vocation plus intime se serait-elle arrêtée là ? Derrière ces effets immé' diatSfdirects^presqne physiques de notre grande secousse , il y avait un fait moral immense qui devait solliciter puissamment V enthousiasme d^une imagination rêveuse. Quand cette philosophie qui naguère avait détruit tant de préjugés, venait d'éteindre toutes les croyances, lorsque le sentiment religieux, repoussé de la religion même qu'on s'obstinait à ne plus regarder que comme une forme, se refoulait au fond des cœurs comme dans ifn sanctuaire impénétrable, quelqu'un se rencontre qui réveille ce sentiment et rallume ces croyances. M, de Chateaubriand accomplit une partie de cette vocation, mais il semble s*étre adressé plutôt aux hommes réunis qu'à Vhomme seul ; il a plutôt servi la société que l'individu : plus générale, son influence a été moins directe et moins efficace, par cela même que le pouvoir d'alors en a fait un instrument politique. Mais ce qui ramène la foule ne suffit pas au penseur, au philosophe. C^est quUl fallait pour tenter cette régénération sur les esprits supérieurs^ une Ame exclusivement lyrique^ passionnée, solitaire, qui ait eu besoin de s'éclairer, et de se vaincre elle-même, qui fût arrivée à la vérité par Terreur, à la foi par le doute, à la victoire par le combat. Il la fallait tout à la fois d'une énergie infernale et douée d'une sensibilité douce, pleine d'une mélancolie sympathique, et surtout d'une éloquence surnaturelle. Il fallait encore que cette Ame doutât elle^ même pour vous intéresser, puis qu^elle gémit pour vous attendrir j qu'elle aimât pour vous attirer^ et qu'elle crût pour vous convaincre. Qui ne connaît les Méditations ?

sous LA HBSTAUHATIOR

C'est, selon moi, l'œurre lyrique la plus i notre époque (1).

Telles étaient, ea 1830, les posUioni A l'égard du lyrisme contemporain.