Avenir : 11 janvier

5. Lettres. à La Mennaïs : 22 août 1833. Édition Goyau et P. de Lallemand, p. 113.

6. Montalembert avait songé d’abord à écrire ses impressions de voyageur sous le titre « Rébhinaee d'un catholique en Allemagne et en Tialie ». — (Correspondance de Montalembert et de L. Cornudet, p. 87. Lettre de Montälembert : 15 septembre 1833).

« n'offre aucun résultat profitable et positif aux idées religieuses de nos jours » !. Mais tout en la dédiant aux « âmes simples et pieuses » ?, il en tire une leçon de politique chrétienne ; constamment le parallèle entre Moyen âge et xIx® siècle est visible en filigrane.

«Le Moyen Age n’a été que le développement de l'influence catholique représentant la /berté et réagissant contre la force qui dominait extérieurement. Aujourd’hui, ce qui domine extérieurement c'est la Z1berté, mais intérieurement la vie des peuples est écrasée par la force brutale et matérielle. L'œuvre du catholicisme est à recommencer * », écrivait Montalembert peu avant. Et peu après, commençant les ébauches des Moines d'Occident par Saint Anselme, il peindra la « querelle des investitures » en Angleterre, la résistance héroïque du primat de Cantorbéry à Guillaume fils du Conquérant, pour conclure par « ces immortels enseignements » adressés au roi Baudoin de Jérusalem : « DIEU N’AIME RIEN PLUS AU MONDE QUE LA LIBERTÉ DE SON ÉGLISE. IL NE VEUT PAS D’UNE SERVANTE POUR ÉPOUSE » 4. La liberté, c’est elle surtout que Montalembert poursuit à travers le Moyen âge ; et l’Église qu’il trouve à ses côtés.

Historien, il n’a fermé les yeux ni sur les crimes de ce temps-là ni sur la manière peu évangélique dont se réglaient maints conflits dans la chrétienté. Mais « l’organisation sociale du monde catholique et féodal du Moyen âge, comparée au monde païen démocratique et industriel des temps modernes » — c’est le titre d’un manuscrit inédit 5 — lui paraît cependant idéale.

La clef de voûte temporelle de cet édifice social est formée par la féodalité, Si dans Sainte Élisabeth Montalembert ne dégage pas encore nettement les qualités de cette institution, plus il y réfléchit, ou mieux plus il y rêve, plus il en célèbre