lbidem, pp. 55 sq

S1 les croisés et leurs contemporains sont de mœurs rudes, cette rudesse est plus que compensée par l’unanimité d'esprit et d’âme du peuple de chrétienté, la foi qui pénètre la vie publique et la vie domestique !, la poésie aussi, très simplement, très richement. Rudesse alliée à une sensibilité qui ravit notre romantique, qu'il tient pour chrétienne, qui se traduit par « l’influence croissante des femmes sur le monde social et politique » ?. Caractéristique encore la charité de l’époque envers les pauvres, les malades, en qui le croyant voit le Christ. « La religion pouvait, dans ces temps de foi universelle, lutter de front avec tous les maux de la société # ».

Quel contraste avec les temps modernes ! Il faut l’ignorance de Boileau pour mépriser le Moyen âge et aduler le xvrre siècle. Le Moyen âge c’est « la suprématie définitive de l’esprit sur la matière » 4, «le culte de la beauté morale (élevé) au-dessus de la domination exclusive des intérêts et des penchants matériels». Aujourd’hui « l’armée du roi très chrétien Louis XV» détruit les chapelles, et la soldatesque de Jérôme Napoléon pille le reliquaire de sainte Élisabeth 5, « l’orgueilleuse raison » des philosophes dédaigne les héros de ce qu’elle nomme la mythologie chrétienne, tue la simplicité et la foi, principes de leurs vertus $. Encore une fois, au Moyen âge, une robuste santé morale maîtrisait les maladies du corps social par un antidote tout-puissant : la foi. On a pendant quatre siècles exprimé la sève divine de ce corps, flétri son âme « dans l’acide du raisonnement » 7. Michelet lui-même s’en émeut et craint « qu'en prenant un si juste sentiment de ses droits l’homme n’ait perdu quelque chose du sentiment de ses devoirs », Plus que le cœur de Michelet celui de Montalembert se serre de voir que « dans ce progrès de toutes choses, la force morale n’a point augmenté ».

VII, pp. 129, 143.

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