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(germaniques) par les statuts locaux ou coutumes, la naissance chez elles aussi du droit territorial, conséquence et cause de la constitution d’États au sens moderne ? Les éfablissements de saint Louis ne reconnaissaient-ils pas l’autorité du droit romain ? Les anciens droits germaniques n’étaient-ils pas trop individuels et restreints pour être appliqués aux jeunes nations, tandis que les Romains avaient perfectionné et généralisé leur droit à la mesure des circonstances les plus diverses : ? Peu importe à Montalembert qui ne se console pas de l’évolution en nations unies, des groupes sociaux réduits et indépendants de l’époque féodale.

Le rôle de l’Église est aussi poétisé par Montalembert. Dans sa louange il laisse oublier que le Pape, si éminent que fût son prestige et exclusif son pouvoir de sacrer l'Empereur, était loin d’être omnipotent et que, par exemple, jusqu’au xie siècle la plupart des nominations épiscopales lui échappaient.Montalembert passe assez légèrement sur les pressions qu’exerçait, ainsi ou autrement, le temporel sur le spirituel, et sur les abus de celui-ci, notamment sous la forme des excommunications trop faciles. Montalembert signale le conflit du Pape et de l'Empereur (comme les spoliations et persécutions subies par sainte Élisabeth de la part du landgrave Henri), sans juger que ces inévitables défaillances humaines puissent conduire à une critique de l’organisation politique. Il s’imagine le problème des rapports de l’Église et de l’État résolu en théorie, et ne s'inquiète guère des difficultés pratiques. Admirateur des libertés corporatives, communales, il ne se rend pas compte de l’opposition faite à ces libertés par les seigneurs dont elles limitèrent le pouvoir, seigneurs ecclésiastiques en particulier. Il argue de l’intervention du Pape contre l’hérédité du Saint-Empire pour présenter l’Église comme hostile à la centralisation. Or,en France et ailleurs le Pape favorisa l’ordre royal, centralisé : sa politique à l’égard du Saint-Empire fut dictée par l'intérêt d’intervenir dans chaque élection de l'Empereur romain. Montalembert ressuscite les monastères dans le temps de leur splendeur, et si — les Moines d'Occident en témoignent — il ne dissi-