Ibidem, infra p

centralisation démocratique : « machine pneumatique qui pompe la vie de toutes les parties de notre sol ; elle perfectionne les choses, elle détruit les hommes ». Et de déplorer la congestion à Paris de la vie nationale, l’annulation des anciennes capitales : Dijon, Nancy, Rennes. Il évaluera aussi les dépenses excessives entraînées par l’axiome « tout par l'État et le budget », en les comparant au système des institutions privées, aristocratiques, de l’Angleterre ‘. Ces remarques, postérieures, germent dès les lettres sur l'aristocratie dans la pensée de leur auteur.

Les idées françaises, comme on dit, caractérisées plus encore — Montalembert l’établira — par leur hostilité à la religion que par leur opposition aux lois naturelles, ont pénétré en Belgique, en Espagne, en certaines parties de l’Allemagne et de l'Angleterre où Montalembert retrouve ce double caractère ?. Mais là les principes, les institutions démocratiques sont abâtardis.

Aux États-Unis, née d’une lutte glorieuse par le pur génie de Washington, la démocratie eut une seconde fois libre carrière, — la première étant la Révolution française. Or, ellen'y a fondé qu ” « un misérable peuple de marchands » sans un seul artiste ou savant, une société esclavagiste aussi orgueilleuse que stériles. Un ouvrage célèbre a fourni de solides arguments à Montalembert, La Démocratie en Amérique de Tocqueville, écrivain qui passe, dit-il, « pour l’apologiste le plus habile et le plus moral de la démocratie». Dans un pays neuf, où celle-ci trouvait des conditions favorables, n’était pas alourdie par un passif de crimes, et n’avait cessé de s'appuyer sur la religion, elle à réussi à anéantir la famille, asservir l’intelligence à la foule et développer une cupidité sans frein. Et Montalembert de relever ces quatre passages de Tocqueville : l’auteur assure ne pas connaître de pays où il y ait

« moins de véritable indépendance d'esprit et de liberté de discussion», «de pays où l’amour de l’argent tienne une plus large place dans le cœur humain 4».