Ibidem, infra, p
4. Cité dans la troisième leitre sur l'aristocratie, infra p. 540.
Bien mieux. Sous le signe même de l’argent une corporation s’est formée, la seule en soixante ans d’existence nationale : La Banque des États-Unis. Or, depuis dix ans elle est «l’objet des plus virulentes attaques de la part des ultra-démocrates y compris les Présidents Jackson et Van Buren »'. Ce sont les whigs ou aristocrates qui la défendent et probablement en vain. Montalembert souligne cette autre déclaration que
«la démocratie en général est incompatible avec la générosité, la poésie, la gloire et les grandes entreprises » ?.
Puis il accueille la démonstration qu’en nivelant tout la démocratie prépare à un despotisme inoui. Généralisant, Tocqueville écrit en effet ceci qui résume excellemment la critique de Montalembert, pour qui la démocratie est contre nature, et détruit les existences individuelles capables de lutter contre la tyrannie :
«à la force, quelquefois oppressive mais souvent conservatrice, d’un petit nombre d'hommes, a succédé la faiblesse de tous. la division des fortunes a diminué la distance quiséparait lepauvreet leriche; mais en se rapprochant ils semblent avoir trouvé des raisons nouvelles de se haïr. Je cherche en vain dans mes souvenirs, je ne trouve rien qui mérite d’exciter plus de douleur et plus de pitié que ce qui se passe sous nos yeux ! Il existe dans le cœur humaïn un goût dépravé pour l'égalité qui porte les faibles à vouloir attirer les forts à leur niveau et qui réduit les hommes à préférer l'égalité dans la servitude à l'inégalité dans la liberté » 3.
La naissance d’une ploutocratie, Montalembert entrevoit cette conséquence de la démocratie, des allusions l’attestent. On est surpris toutefois que le jeune pair n'insiste pas sur ce fait et n’aborde jamaisle problème du capitalisme, sinon en soi du moins dans ses rapports avec la démocratie. Les économistes catholiques n’ignoraient pas, cependant, la gravité de la question. L'un d’eux, qui collaborera avec Montalembert à l’Université Catholique, le vicomte Alban de Villeneuve-Bargemont, ancien préfet de Chaïrles X, libéral, publiait en 1834 dans sa vigoureuse Économie politique chrétienne une
1. Cité dans la troisième lettre sur l'aristocratie. Cf. De la démocratie en Amérique (Paris, Gosselin et Coquebert, 1838, 6€ édition, 2 vol.).
