CONCLUSION

Le catholique devant la France moderne (1837-1840).

1. Les Césars passent, l'Église reste ou la neutralité nécessaire : 2. Principes et devoirs politiques du chrétien ; 3. Montalembert y sera fidèle.

La mode portait à l'indifférence politique. Les routiers du parlement avaient traversé trop de révolutions, les romantiques s'étaient heurtés trop douloureusement à la réalité, les bourgeois rivalisaient trop de zèle à suivre — ou précéder —la consigne fameuse : « enrichissez-vous », avec l’activité presque fébrile, bien française, naguère dépensée au forum !.

Le vieux chancelier Pasquier, aimé de Montalembert, Pasquier qui, depuis 1784, avait successivement et dignement servi tous les pouvoirs, élevait « cette facilité de conduite à la hauteur d’une théorie » disant au jeune Albert de Broglie : « Voyez, depuis la chute de l’ancienne monarchie, il n’y a plus eu de gouvernement en France : tout ce qui a porté ce nom n’a été qu’une suite d’expédients, propres, dans chaque circonstance donnée, à sauver le pays des derniers malheurs. I1 m'a toujours semblé raisonnable et patriotique d’aider

1. Entre mille témoignages de cet état des esprits préoccupés du bien-être matériel, recueillons celui de Tocqueville écrivant à un Anglais en 1836. (Nouvelle correspondance inédite, p. 148.)

ces combinaisons éphémères dans cette œuvre de salut mais sans jamais s’inféoder à leur cause, ni surtout s'associer à leurs fautes » :. Stello considère que le monde social se balance « mollement entre deux péchés mortels : l’'Orgueil, père de toutes les Arisiocraties, et l’Envie, mère de toutes les Démocraties ». Le DT Noir conte les malheurs du poète sous tous les régimes, et s’en console en ces termes : «Il est évident que Dieu n’a pas voulu que cela fût autrement. Il ne tenait qu'à lui de nous indiquer en quelques mots une forme de gouvernement parfaite dans le temps où il a daigné habiter parmi nous » ?.

Quand un politicien tient ces propos au nom de lasagesse, et quand Vigny se réfère doctement à l'Évangile, un catholique comme Montalembert peut justifier son indifférence politique par des arguments plus impérieux.

Lamennais, dans le premier numéro de l’Avemyr, proclamait : (en moins de cinquante ans toutes les formes de gouvernement ont succombé en France. Qu'est-ce qui durait ? Dieu et la liberté ». Deux années après, Montalembert prophétisant amèrement et sombrement, jetait sur un feuillet ces lignes : ;

Les masses prolétaires se rueront sur l'empire infâme comme naguère les barbares. Ils (sic) détruiront, pour réédifier le catholicisme sans s’en douter, pas plus que les barbares... le catholicisme doit rester neutre comme naguère à.

Les yeux dessillés, un peu plus méfiant de la liberté qu’au temps de l'Avenir, Montalembert bâtira d'autant moins sur les sables de Juillet qu’ils sont plus mouvants et, de toute son

âme, il fondera son action sur le roc catholique.

J'aime d'amour, écrit-il à Michelet, ce vieux monde catholique dont vous racontez si éloquemment la chute en 1300. Vous savez que là où vous ne voyez qu’une forme belle et séduisante de la jeunesse des peuples, je vois la forme éternelle de la vérité 4.