O. C., t. IX, p. 442, notice sur Lacordaire

4. Œuvres complètes de Lamennais. Affaires de Rome, pp. 50, 51.

5. Journal de Rio : 28 février 1839, cité par Sr. C. Bowe : F, Rio,

cents (en 1837) et celui des élèves des écoles ecclésiastiques de quarante-sept mille à seize mille sept cents. Il manque près de onze mille prêtres pour le service des diocèses. Ceci dû en bonne partie aux Ordonnances de 1828 qui ont été exécutées 1 « à la lettre... après qu’on a commencé par en retrancher ce qui était au moins le salaire de la servitude » selon l'expression de Montalembert ?.

Vigny ne pense pas « qu’il y ait dans toute la France quatre croyants comme Montalembert », étouffés que sont les gens de tête et de cœur par le scepticisme ambiant #. Montalembert lui-même s'illusionne peu, trop sensible pour ne pas percevoir ces courants violents ou froids, ou tièdes de cette tiédeur mortelle des catholiques de simple tradition.

Là comme chez nous, écrit-il à Lacordaire à son retour d’Angleterre en 1839, ce sont les néophytes, les convertis, qui seuls ont du zèle, de l'élan : heureusement ils sont de jour en jour plus nombreux 4.

Oui, leur légion s’accroissait. L'exemple de Montalembert lui-même montre que tel chrétien de vieille souche bougeait aussi. Les catholiques secouaient leur inertie et beaucoup grâce à l’Avemir. Depuis la Ligue ils étaient restés assez « passifs et inertes », sauf en Vendée sous la Révolution 5. Regrouper, galvaniser leurs forces, l'Avenir l'avait commencé. Il avait institué cette nouvelle collaboration des laïques et des clercs dans la même bataille. Il avait réclamé le commandement unique du Pape. Lamennais avait rendu à l'Église, ensuite, un paradoxal et dernier service, c'est Montalembert qui le souligne $ : l’épiscopat gallican n’a

1. Cité par Brugerette : Le prêtre francais et la société contemporaine, L'APID 08:

2. Univers : 7 octobre 1838 ; Des derniers actes du Saint-Siège, O. C., t. IV, p. 525.

3. Journal de Rio : 18 février 1839, cité par Sr. C.Bowe : F. Rio, p. 147.

4. Montalembert à Lacordaire : 4 août 1839, lettre partiellement publiée par Mile de Lallemand : Montalembert et ses amis.…., p. 222, et Montalembert et. l'étranger, p. 102.