Lettre inédite A. L. R. Dossier

Journal : 21 avril 1838.

. Chronique catholique : octobre et novembre 1938, infra p. 552. . Chronique catholique, décembre sé infra pp. 558-559.

. Cf. ci-dessous pp. 421 sq.

Log

Catholique signifie universel et l'Avenir s'était uni avec une ardente sollicitude, Montalembert particulièrement, aux frères de l’Europe entière. Ultramontain, Lamennais lui avait appris la primauté de Rome. Des correspondants, des journaux de diverses langues, alimentaient l'intérêt persistant que Montalembert portait à l'étranger.

Nulle surprise par conséquent, en ouvrant sa Chronique catholique, d'y voir qu’en dressant cette sorte de journal, de répertoire des événements religieux dont il fut témoin, il réserve à l'étranger les pages de gauche.

Les premières lignes, datées de septembre 1838, en sont réservées aux suites de l'affaire de Cologne. Le conflit était né un an plus tôt entre le gouvernement de Frédéric- Guillaume III et Mgr de Droste-Vischering, archevêque de la capitale rhénane, du refus opposé par celui-ci de bénir les mariages mixtes (catholico-protestants) suivant les prescriptions, canoniquement illégales, de la loi prussienne. Montalembert exposa deux fois aux lecteurs de l'Univers 1 le point de vue catholique, en comparant aux vexations prussiennes la fermeté patiente, magnifique, de l'Église. Tolérant les mariages mixtes, accordant la bénédiction sacerdotale si l'époux protestant promet que sa postérité sera catholique, concédant même «l'assistance passive du prêtre catholique à la célébration de l’acte qui doit consommer, aux yeux de l'Église, la défection et la désobéissance d’un de ses enfants », notre Mère, écrit Montalembert, défend seulement que son ministre bénisse « une alliance qui lui enlève tous les enfants qui en naîtront ». Ces

trois ou quatre paroles qu’un prêtre veut garder au fond de sa

1. Univers : 29 décembre 1837 et 197 mars 1838 ; O.C.,t. IV, pp. 251 sq. En note, à cette page 251, Montalembert rappelle deux écrits contemporains sur la persécution dont fut victime l'archevêque : la Lettre écrite de Rome à M. le Comte de Montalembert pair de France sur la. conduite du gouvernement prussien envers l'archevêque de Cologne. Paris, Debécourt, 1838, et l’Afhanasius de Gœrres.

conscience. on veut qu'il les murmure bon gré mal gré ; et cela de par le roi de Prusse, c’est-à-dire de par le pontife suprême d’une religion. dont le prétendu principe fondamental est la liberté de conscience 1 |

Pour avoir résisté, l’archevêque fut arrêté de nuit et emprisonné à Minden, puis à Colberg, en Poméranie. Grégoire XVI assembla aussitôt le Sacré-Collège et lui adressa, le 10 décembre 1837, l’allocution consistoriale qui fit l’objet du premier article de Montalembert, écrit en la fête de saint Thomas de Cantorbéry. Il admire l’'éminente majesté du vieillard rendant justice contre un roi puissant, la dignité de son verbe romain, soit que le Pape félicite le glorieux captif d’avoir vaincu, soit qu’il évite toute dureté envers le coupable. Montalembert salue humblement « ce jour où s’est déchiré le voile, bien transparent du reste, qui enveloppait la longanimité de notre père », où est inondé de clarté le caractère de ce pontificat taxé « de servilité, de lâcheté, de connivence avec les oppresseurs de la religion », d’injustice aussi quand il condamnait les usurpations des monarchies constitutionnelles d’Espagne ou de Portugal. L'âme chrétienne est transportée de joie, dit-il, devant l'édifice de cette Église

mise par la main de Dieu hors de l'atteinte de ces passions, de ces intérêts qui voudraient toujours la prendre pour victime ou pour complice ?.

Pressentant que la crise ne sera pas dénouée avant une épreuve de force, Montalembert exprime sa confiance en l’invincibilité du successeur de Pierre, le prince du royaume rationaliste par excellence bénéficiât-il de la lâcheté du clergé rhénan.

Lacordaire de son côté répandait à la gloire de la Papauté sa Lettre sur le Saint-Siège, dont l'opposition de Mgr de Quélen avait empêché un an la publication. Parlant à son ami de l’article consacré à l’allocution et analysé plus haut, Monta-

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