Journal : 27 avril

4. Chronique catholique : avril 1840. — Ce projet de discours, écrit de la main de Mgr Affre, est aux archives de la Roche. Dossier 564.

5. Dans sa Chronique catholique, ci-dessous, p. 571, Montalembert nomme MM. Morel et Boudot. L’historien de Mgr Affre, l'abbé Alazard, dit que l’abbé Affre « fut élu vicaire capitulaire avec MM. les abbés Auger et Morel », p. 184 de Denis Auguste Afjre, Paris, Amat, 1905, VII-690 pP.

Mgr Affre sera nommé. Le conseil des ministres du 24 ne décide cependant pas et la «coterie Dupanloup » « va jusqu’à faire craindre à M. Thiers un schisme local », écrit Montalembert. On convient d’une présentation, et, le 25, ce dernier accompagne Mgr Affre chez Thiers. Dans l’antichambre ils rencontrent l’abbé Dupanloup !

Entrevue victorieuse du président et de Mgr Affre qui, le soir même, est nommé, comme l’apprend aussitôt à Montalembert un pli du garde des sceaux *.

Actions de grâces à Saint-Thomas, note-t-il alors sur son Journal, y a-t-il de quoi ? ? Enfin j'ai tout fait pour le mieux et c’est, provisoirement du moins, une grande victoire.

La promotion comprend d’autres noms agréables à Montalembert : Mgr Gousset à Reims, MM. Graveran et Chatrousse — qu’il avait visités en ami pendant son voyage de propagande en 1831 — respectivement à Quimper et Valence, M. d’Arcimolle, candidat de Mgr de Bonald, au Puy. Le chroniqueur de conclure qu’ « une nouvelle ère commence pour notre Église et notre pays ».

Mgr Affre l’emportant subit un assaut de félicitations. L'abbé Dupanloup lui « soutient qu’au fond il a toujours désiré » sa désignation ! Les jésuites protestent de leur dévouement et sont mal reçus. Le Sacré-Cœur s'incline à son tour, l’abbé Jammes servilement ; la supérieure Mme de Grammont, plus roide, « offre le tribut des vœux que la Providence (lui) impose ». À quoi le nouvel archevêque répond que « jamais la Providence n’en (a) imposé à personne » ?.

Montalembert a traversé les plans de l’internonce ; que pense-t-on à Rome de la nomination de Mgr Affre ? Aussi est-il bien soulagé d’apprendre de Lacordaire que le Pape approuve ce choix #, après un mois, de temporisation. « On eût,

1. Chronique catholique : mai 1840. — Récit publié par Lecanuet, t. IT, pp. 69, 70 ; le billet signé Vuitry, chef de cabinet, est aux archives de la Roche. Dossier 564.

2. Chronique catholique : fin mai-juin 1840. Tout le morceau, piquant, est à lire. Voir infra en appendice p.p. 576-577.

3. À. L. R. — Dossier 418. Lettres de Lacordaire à Montalembert : 26 juin 1840 et de Montalembert à Lacordaire : 22 juillet 1840.

je crois, préféré un autre choix», mandait à Thiers notre chargé d’affaires auprès du Saint-Siège, le 6 juin, et il laissait entendre que le nouvel archevêque était tenu pour une médiocrité à la Secrétairerie d'État. Le 7 juillet, le même de Rayneval transmettait de la part du Pape l'assurance que Sa Sainteté, renseignements pris, jugeait le prélat digne de sa haute mission 1,

Montalembert n’abandonne pas l'élu, qui doit son siège à Dom Guéranger, dira-t-il plus tard ?. Il le présente à Tocqueville et Carné ?, le reçoit à sa table avec Mgr Gousset, archevêque nommé de « Rheims », « type du prêtre et du prélat tels qu’il les faut aujourd’hui », avec Tascher, Bailly, etc... Mais Mgr Affre est « froid et réservé — on dirait que la reconnaissance lui pèse » 4 Les 16 et 17 juin, à la suite de diners officiels offerts par le gouvernement aux nouveaux évêques, Montalembert ajoute : « Tristes détails de l’abbé Combalot sur les dispositions de M. Affre » 5. Cela confirme l'impression pénible ressentie quatre jours avant : le jeune pair ayant amené Cousin à Mgr Affre, la discussion de deux heures sur la reconstitution de la Sorbonne s'était terminée par une sortie du prélat repoussant ses visiteurs « avec perte »$.

L'importance de l’archevêché de Paris ne cache pas aux yeux de Montalembert les autres sièges à pourvoir. L'abbé de Solesmes l'avait averti, en septembre 18390, de la vacance d'Angers et de l’appui fourni à une candidature Gerbet par des personnalités angevines.

« Sa nomination qui serait, écrivait Dom Guéranger, un bien immense pour ce pays-là, et en particulier pour l’ordre de saint Benoît, ne saurait être trop poussée par tous les amis de

1. Archives des Affaires étrangères : dépêches de l’ambassade de Rome.

2. Lettre de Montalembert : 13 septembre 1843. Correspondance de Montalembert et de L. Cornudet, p. 257.