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enfants à des maîtres si dangereux. Le 31 mars 1842, l'Univers déclenchait la campagne contre l’Université, par une très longue « Lettre à M. Villemain, ministre de l’Instruction publique sur l’enseignement contenu dansles ouvrages d’un ex- Grand Maître, d’un recteur et de quinze professeurs de l’Université », datée du 29 et signée : les rédacteurs de l’'UNIVERS. Après avoir rendu hommage aux intentions du ministre et à son respect de la religion, les signataires lui dénoncent le «complot », trahi par l’accord d’adversaires tels que le Jouwrnal des Débais et le National, et formé pour lui faire croire que les catholiques sont de mauvaise foi quand ils critiquent « l’irréprochable » enseignement universitaire. À titre de chrétiens, pères de famille et défenseurs des intérêts catholiques, les rédacteurs de l'Univers démasquent ces hypocrites, ces menteurs, et se déclarent publiquement attaqués dans leurs croyances par dix-huit éminents professeurs de l’Université, parmi lesquels Cousin, Jouffroy, Nisard, J. Simon, Michelet, Lerminier, Edgar Quinet, J.-J. Ampère. Suit l’analyse détaillée des erreurs formulées par ces auteurs (« Comment les dogmes finissent », etc., etc...). Les rédacteurs concluent à la nécessité d’une réforme de l’enseignement, faute de laquelle les « systèmes insensés » conduisent la société à l’anarchie, réforme «que le monopole, même entre les mains les plus intelligentes et les mieux intentionnées, est impuissant à exécuter » et qu'eux, citoyens soumis au pouvoir et respectueux des lois, veulent « réaliser par la liberté ». Sous diverses formes les évêques protestaient et, le premier mai, à l’occasion de la fête du roi, Mgr Affre interpréta leurs sentiments en formant le vœu que fût exécutée la promesse de la Charte.

A la Chambre des députés, interpellé pendant la discussion du budget de son département, en faveur de la liberté d’enseignement, Villemain évoqua derechef l'ombre du monopole clérical t. Le 6 juin 1842, sur le même chapitre du budget, on ouvrit le débat devant les pairs. Le marquis Barthélemy interrogea le ministre, qui se déroba, ne prit aucun engagement de déposer une loi, et défendit une fois de plus sès subordonnés. Montalembert remonta à la tribune.