DE NA6U

DE VAUENNES.

ABBESSE DE CHAZEAUX.

« Madame ,

raître s'il est assez heureux que de l'avoir. Il s'impose agréablement celte nécessité, parce qu'il vous regarde de plusieurs manières, et que vous y verrez rexemple d^une sœur (1) dont vous remplissez dignement la place , et dont le souvenir vous est cher. Il espère, d'ailleurs, que l'usage religieux que vous faites de votre voile servira beaucoup pour appuyer son dessein , et il a d*autant plus lieu de Fespérer qu'une hante naissance n'a servi qu*à vous faire rechercher avec [)lus de soin une vie retirée, et que l'ancienne noblesse de votre Maison, et les marques d'honneur, qui sont comme héréditaires à votre Famille, ont été pour vous des degrés d'abaissement , plutôt que d'élévation ; que ces illustres alliances dont une autre pourrait se flatter sont pour vous un sujet de modération ; et que tout ce qu'aurait pu prétendre dans le siècle la lilie et la s^oeuf, du dcux grands Capitaines duiu la valeur et la conduite ont su se distinguer dans les armées, et dont le mérite n'ayant jamais man< qué au temps , le seul temps a manqué pour achever de couronner le mérite , ne vous a porté qu'à l'abandonner avec plus de courage, à le fuir avec plus de précipitation, et à le mépriser avec plus de force.

» Ce sont , Madame , ces glorieuses démarches, qui vous font bien mieux considérer que tous ces avantages de la nature; c'est ce choix que vous

(1} Madame Anioinette de ^agu.

avec fait d^une vie cachée qui vous fait paraître avec plus d*éclat que tout ce qu*une haute fortune

ne vous aurait pu accorder ; c'est ce mépris des choses du Monde, et des ^Tandeurs de la terre, qui vous élève, comme (lisait autrefois saint Bernard k une vierge, sur ce sujet, avec plus de gloire, et qui vous glorifie plus hautement ; c'est ce zèle pour la vie religieuse , qui vous met au-dessus de ces Héros de votre race , qui ont rendu leur nom célèbre par leurs belles actions , et qui ont vieilli dans le service , puisque s'ils ont donné des combats pour la conservation de nos vies, vous en soutenez tous les jours pour le salut des âmes ; eniio , cet attachement que vous avez pour votre Ordre, et la haute estime que vous faites paraître pour Tétat relif^ieux , font voir que vous n'êtes pas du nombre de celles qui» s'entètaut de leur qualité , veulent devoir aux autres ce qu'elles ne devraient emprunter que de leurs vertus ; puisqu'on oubliant ce que vous étiez pour devenir ce que vous êtes, vous devenez plus iliuslre que vous n'auriez jamais été, parce que vous auriez été redevable aux autres de ce que vous étiez , au lieu que , par une grâce particulière de Dieu , vous ne devez qu'à vous-même ce que vous êtes. C'est par là aussi que votre gloire deviendra plus éclatante , que vos travaux seront plus précieux , et que votre récompense sera plus solide , et de plus de durée.

» Souflrcz donc, Madame, que ce petit ouvrage se présente à vous , pour appuyer vos desseins , et

pour être appuyé de votre exemple ; souffrez qu'il vous entretienne da voile que voue portez , et qu'il vous fasse le récit de ce qu'il en a appris dans TE* eriture, et dans la lecture des Pères !

» ...... Et c'est, Madame, un témoignage , quoique bien faible , de la reconnaissance que je dots

à toutes vos bontés , et une légère preuve de la forte incliualiun que j'ai de cooj)erer , de mon mieux, au grand zèle qui vous fait veiller, avec une application infatigable , sur celles que Dieu a soumises à votre coiuluite. Comme c'est la plus grande de vos obligations, et un ouvrage qui doit vous faire mériter cette couronne de justice et de gloire dont parle Tapôtre saint Paul, j'ai cru que je ne pouvais mieux faire connaître combien je vous iloaore, et à quel point je m'y iuLéresse, qu'en VOUS consacrant mes petits travaux, et c'est, je pense, la voie la plus propre pour vous persuader que je suis avec respect,

t Madame,

» Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

Deux ans après , madame de Varennes vit se réaliser le vœu qu'elle formait depuis longtemps , de voir enGn le temporel de l'Abbaye qu'elle dirigeait dans un état plus prospère. Son père , Joseph-j^ Alexandre de Magu de Varennes , dans le but d'at-

téauer les difficultés matérielles contre lesquelles

luttait incessammeiil , sans ()oiivoir en triompher, radministration de sa liiie , pourtant si active et si honorée , acquit, par voie d'adjudication, la terre ^ et seigneurie de la Paltud , au territoire de Beau* jeu (1). Puis, au moyen d'une subrogation qu'il fit immédiatement (2), il translera la propriété de ce domaine aux dames Abbesse et Religieuses de Cbazeaux. Sans doute Tappoint qu'allait fournir l'accession de ce nouveau domaine k la mense conventuelle n'était pas suQisant pour faire disparaître le délicit considérable dont nous avons parlé (3) ; c'était néanmoins un grand pas vers cet équilibre normal entre les recettes et les dépenses, équilibre dont Tabbesse de Chazeaux , en esprit sage et prévoyant, poursuivait la réalisation nécessaire.

Pour prendre possession en leur nom du châ*

teau , de la terre et seisrneurie de la Pallud , les Dames de Cbazeaux déléguèrent un noble person-

(1) La (erre de la Pallud se composai i du ch&tcau seigneurial, et de quatre domaines en dépendant. Voir l'Aveu et Dénombrement fait par madame Magdeleine de Varennes , Abbesse de Chaze;iiii , dame de la Pallud , à Monsieur, frère unique

^ du roy , sire de Beaujolais ; 1" juin 1695. — Archives du Rhône.

(2) Cette subrogation fai confirmée par sentence du bailliage de Beaujeu, le s septembre 1680.

(3) Les quatre domaines de la PaHud, y compris la renie noblo» produisaient c i n (| inille cinq ce nia Mfres e nfirop de menu. '"'^ " ""' '

nage, Aymé de Bussières , seigneur du Chalelard, lequel elles investirent de pouvoirs complets et réguliers. Cette formalité importante de la prise de possession s'accomplit conformément aox prescriptions de la loi , sans opposition ni diiiiculté, et procès-verbal en fut dressé , en présence de témoins , au chàteaa même de la Pallud, le 7 septembre 1680. On nous saura gré, peut-être, de reproduire ici cet acte authentique et curieux, qui donnera aux lecteurs une idée exacte de la manière dont on procédait à ces sortes de formalités légales qu*o1f) appelait priien de pouessUm.

« Pardevant la nolaire royal soussigné, et présents les témoins ci-après nommés, est comparu noble Aymé de Bussières, sienr du Chalelard et d'Issensolles , conseiller du roy et son procureur en rEleclion du Beaujollais , lequel a dit qu'en vertu du pouvoir de main privée à lui donné. le sixième du présent mois, par dame Magdeleinede Naga Tarennes, abbesse du monastère de Chazeanx, en la ville de Lyon , et des dames Religieuses du monastère, qu'il a exhibée et retirée, a requis le* dit notaire royal de le mettre en possession , pour lesdites dames Abbesse et Religieuses , da château, terre et seigneurie de la Fallu , et ses dépendances, dont elles sont maîtresses et propriétaires , en suite de la vente , par décret d'tceile , faite au baillage de Beaujollais , et en laquelle elles ont été subro» gées, même par jugement rendu audit baillage, lundi dernier, que le sieur de Bussières a aussi

exhibé et retiré ; suivant laquelle réquisition je me suis transporté au château de la Fallu , en la paroisse de Quiocié, où étant avec ledit sieur de Bussières et les témoins soussignés » j'ai mis en la possession réelle et. actuelle ledit sieur de Bussières , pour lesdîtes dames Abbesse et Religieuses, de ladite terre et seigneurie de la Fallu , justice, fonds , rente noble , appartenances et dépendances, en quoi le tout consiste, pour en jouir en toute propriété et possession , suivant la susdite subrogation. Laquelle prise de possession a été faite en la présence de H* Bénin Money , notaire royal de Vaux , ci-devant commissaire sur ladite terre , et de Antoine Auvîste, Vincent Colonjard , Robert Teissier, Antoine Gay et François Avril, grangers et vignerons de ladite terre , auxquels il a été enjoint de reconnaître lesdites Dames pour maîtresses et dames de ladite terre et seigneurie de la Fallu. De laquelle prise de possession a été fait et dressé le présent acte (i). »

La donation d'une maison située à Lyon , rue Henry , et que nous verrons ûgurer plus tard dans les dénombrements concernant l'actif de là

communautû , iut laite à TAbbesse de Chazeaux, à peu près vers cette époque. Cet accroissement de ressources permit à Fadministration conventuelle d'éteindre les dettes qui tenaient la liaison

(1) Archives du JUidoe.

dans une gêne constante , et entravaient son déve*

loppement.

Nous voici maintenant parvenus à Tune des plus belles époques de Thistoire de notre Abbaye. Le souvenir de madame de Varennes ; le culte pieux qui entourait la mémoire de cette sainte Abbesse ; Pestime protonde , universellement professée pour celle qui continuait si dignement les glorieuses vertus de sa sœur; la réputation de régularité ,<de concorde et de ferveur dont jouissaient les Religieuses de Chazcaux; tout ce qui peut enfin contribuer à iixer le cboix d'une âme élue de Dieu pour la vie religieuse se réunissait pour concilier de plus en plus à la communauté de Bellegrève la faveur des jeunes vierges chrétiennes qui aspiraient à prendre le voile* De sorte que l'abbaye de Chazeaux prenait chaque jour un développement considérable; à ce point, que les bâtiments trop étroits sullisaient k peine pour contenir le nombre toujours croissant des Religieuses professes, des novices et des pensionnaires.

Madame de Varennes jouit , pendant quinze ans, de cette prospérité consolante. Elle méditait déjà la construction de nouveaux bâtiments pour IV grandissement du monastère, lorsque la mort, Tar** rachant à sa famille éplorée , l'empêcha de mettre son projet à exécution. Celte Abbesse vénérable, dont Texistence avait été si bien remplie, et qui, par son zèle intelligent, son administration féconde , avait su consolider l'œuvre de ses devan-

^ Ift —

cières» et donoer à la vie monastique, daos la maison de Chazeaux, an si prodigieux essor, s'é* teignit, le S octobre de Tannée 169$, dans la paix du Seigneur.