VII. PROGRÈS DE l'iNFLUENCE FRANÇAISE

C'est Louis VII qui profite de linfluence que ce mouvement de recul fait perdre à Frédéric. De tous côtés, en 1163 et dans les années suivantes, ceux qu'oppriment les impériaux ne manquent pas de l'appeler à leur secours. C'est un seigneur dont les domaines, quoique situés dans le royaume, sont voisins des terres d'Empire, le comte Guignes de Forez, qui, au printemps de 1 163, écrit en ces termes au

1. Voir sa biographie dans les Acta Saîictorum, mai, t. II, pp. 320 et suiv. Il y est dit notamment que Pierre ne se bornait pas à maintenir son diocèse dans le devoir, mais qu'il voyageait sans cesse pour gagner des partisans à Alexandre III : vicinas undique provincias penetrans, libère prsedicans. Le récit ajoute ce détail important qu'Herbert serait mort au moment même où Pierre de Tarentaise visitait Barberousse à Besançon, c'est-à-dire en 1166. Or, il est certain qu'un Herbert s'est intitulé archevêque de Besançon jusqu'en 1172. Pour tout concilier, M. Gastan [Origines delà cornmu7ie de Besançon, Besançon, 1858, in-S", p. 156) propose une opinion d'après laquelle Herbert le schismatique, mort en 1166, aurait été remplacé par un second Herbert, qui tout au moins ne se serait pas compromis pour la cause du schisme. Cette opinion ne semble point suffisamment fondée : il me parait plus vraisemblable d'admettre sur la date de la mort d'Herbert une erreur de la part du biographe de saint Pierre de Tarentaise (c'était Geoffroy de Hautecombe).

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roi de France, venu en Auvergne pour y traiter diverses affaires relatives au chapitre de Brioude : « Je me serais déjà rendu à votre camp, si le comte Gérard (de Mâcon) ^ et les schismatiques de Lyon n'avaient attaqué ma terre à main armée. Non seulement ils tentent de me dépouiller de mon héritage, encore veulent-ils conquérir pour l'Empire allemand mon comté qui relève de votre couronne... Daignez donc, mon seigneur et mon roi, pourvoir à votre honneur et à mon salut ^. » Les démarches du comte de Forez déterminèrent le roi de France à s'arrêter à Montbrison au retour de son expédition d'Auvergnesans doute cette démonstration effraya pour quelque temps les ennemis du comte auquel l'année suivante offrit l'occasion de s'acquitter de la dette de reconnaissance qu'il avait contractée envers Louis VII. Quand, à son retour de l'Italie, le principal fauteur du schisme, Raynaud de Dassel, chancelier impérial, remonta la vallée du Rhône, il s'efforça de saisir, sur la frontière du Forez, une position stratégique dont l'histoire n'a pas conservé la désignation précise ; nous savons seulement que ce fut grâce à la vigilance du comte de P'orez que l'entreprise échoua ^. Un abbé de Bourgogne en transmit la nouvelle au pape qui était alors à Sens. Alexandre III se hâta d'en informer Louis VII en lui conseillant de prendre sans retard des mesures pour mettre ces régions à l'abri des agressions des partisans de Frédéric.

1. C'est ce même comte dont parle l'abbé Hugues de Gluny dans la lettre citée plus haut, p. 39. « Gomes Masticonensis, qui juravit in verba Imperatoris. »