IX. INCOHÉRENCE DE LA POLITIQUE DE CHARLES IV
DANS LE ROYAUME d'aRLES.
En somme, l'action de l'empereur se borne à distribuer des privilèges dont les plus importants sont les vicariats. Grâce à la multiplication de ces privilèges et de ces vicariats, Charles IV peut se faire l'illusion que les pouvoirs exercés de fait dans l'Empire dérivent tous de son autorité. Aussi peu lui importe que les privilèges qu'il confère se combinent et s'harmonisent entre eux d'après un plan mûrement réfléchi , ou qu'ils se heurtent et se croisent comme s'ils étaient accordés au hasard, à tel point que parfois ils se contrarient directement. A diverses reprises il lui faudra révoquer des diplômes antérieurement concédés; sans doute il s'y résout en pensant que les révocations, aussi bien que les concessions, sont le signe sensible de sa souveraineté; au surplus il ne manque pas de se faire
1. Sans date précise de mois et de jour. La date du 23 novembre, donnée par Huber {Regesia, n° 5155), n'est pas certaine. L'acte est publié dans Dumont, Corps diplomatique^ t. II, p. 89. Cf. Siciiel, das Vicariat der Visconti, p. 41; Otto Winckelmann, die Beziehungen, p. 58, note 1.
2. Francfort-sur-le-Mein, 7 septembre 1366; Regesta, n" 7216.
3. Sur le prix qu'on payait pour obtenir les vicariats, il suffit de consulter le mémoire de M. de Sickel. On y constatera entre autres faits (pp. 71 et ss.) que le vicariat conféré aux Yisconti en 1355 {Regesta, n° 2108) leur coûta 200 mille florins. On se rappelle qu'en 13561e Dauphin Giiarles avait apporté à Metz 50 mille florins pour obtenir le vicariat du Dauphiné (voir plus haut, page 468).
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payer les unes comme les autres. Cet ainsi qu'après avoir, en 1366, concédé un péage à un seigneur provençal, il fut amené, quelques années plus tard, à annuler cette concession ^ C'est ainsi encore qu'après avoir, en cette même année 1366, accordé aux habitants de la ville de Romans des privilèges qu'il dut maintenir malgré l'opposition du chapitre de Saint-Barnard, il les révoqua partiellement en 1373 sur la demande du comte de Valentinois, à ce moment plus influent que les bourgeois sur les décisions de l'empereur 2. Mais c'est surtout en ce qui touche deux des seigneuries les plus importantes des régions burgondes, je veux parler de la Comté et de la Savoie, que se montre l'incohérence de la conduite de Charles IV 3. Il est nécessaire d'insister sur ce point afin de mettre le lecteur en état de juger, en connaissance de cause, de la marche assez étrange de la politique impériale dans ces régions.
La mort, survenue en 1361, du jeune Philippe de Rouvre, en la personne duquel s'éteignait la première race des comtes de Bourgogne aussi bien que l'ancienne famille des ducs, ouvrait une succession dont la dévolution ne pouvait s'opérer sans difficultés. Au nom de sa parenté et de sa puissance royale, Jean le Bon se saisit du duché de Bourgogne qu'il transmit, en 1363, à son fils le duc de Touraine, connu dans l'histoire sous le nom de Philippe le Hardi. La Comté fut attribuée à Marguerite de France, veuve du comte de Flandre Louis de Nevers ; par sa mère Jeanne de Bourgogne, épouse du roi de France Philippe le Long, Marguerite se trouvait être la petite-fille du comte palatin Otton V de Bourgogne, le contemporain et le protégé de Phi-
1. Prague, 29 mai 1371 : l'empereur révoque le péage qu'il avait concédé le 18 février 1366 à Foulques de Sault, parce que ce seigneur ne fait rien pour la sûreté et l'amélioration des routes : original à la Chambre des comptes de Marseille, Archives des Bouches-du-Rhône, B, 572; Regesta, n° 7331.
2. Miillrose, 4 juillet 1373. Charles IV annule le privilège qu'il avait accordé aux habitants de Romans le 25 janvier 1366, pour les exempter de péages dans tout l'Empire (abbé Ulysse Chevalier, Choix de documents historiques..., p. 183; Regesta, n° 7386. Cf. n° 7194). En fait, les Romanais, soutenus par le Dauphin, conservèrent leurs franchises, en dépit du diplôme obtenu, sans doute à beaux denierscomptants, par le comte Aymar de Valentinois. Cf. Giraud, Essai sur Vhistoire de r abbaye de St-Rarnard, t. II. p. 285. Le privilège accordé par Charles IV aux habitants de Romans, le 14 février 1366 {Regesta, n" 7196) demeura intact ; ce privilège, ratifié d'ailleurs par le Dauphin, avait établi à Romans une organisation municipale.
3. Le lecteur se rappelle peut-être que déjà on a signalé les contradictions de l'empereur en ce qui concerne le marquisat de Saluces. (Voir plus haut, p. 475).
INCOHÉRENCE DE LA POLITIQUE DE CHARLES IV
lippe le Bel. Le roi Jean, dont la parenté avec Philippe de Rouvre était plus éloignée, n'avait point de titre qui lui permît de se saisir, à rencontre de la comtesse de Flandre, d'un pays où d'ailleurs la domination du roi de France n'eût pas manqué de soulever de violentes résistances. Toutefois, depuis près d'un siècle, les Capétiens possédaient en Comté une influence réelle, quoique contestée; aussi, tout l'effort de la politique française devait naturellement tendre à empêcher que la mort de Philippe de Rouvre n'entraînât un affaiblissement de cette influence.
On ne pouvait se dissimuler qu'un gra\e danger la menaçait. L'héritière présomptive de la comtesse Marguerite était précisément une autre Marguerite, sa petite-fille, alors âgée de onze ans ; cette princesse, qui avait été la fiancée de Philippe de Rouvre, était destinée à réunir un jour dans sa main les comtés de Flandre, d'Artois, de Bourgogne et de Nevers, pour ne parier que des plus importants des domaines à la succession desquels elle était appelée. On comprend sans peine qu'Edouard III et Jean le Bon aient tous deux ambitionné sa main pour un de leurs fils. Dès le mois de février 1362, il est certain que le roi d'Angleterre avait ouvert des négociations avec le comte de Flandre, Louis de Maie, fils de la comtesse Marguerite de France et père de la riche héritière dont l'alliance était si ardemment convoitée ^ Comme il craint le succès de son rival, Jean le Bon paraît alors s'être préoccupé de se ménager une ressource extrême au moyen de laquelle, vaille que vaille, il pourra peut-être arracher la Comté à Marguerite si elle épouse un prince anglais. Le 15 janvier 1362 il obtient de Charles IV un diplôme, destiné à demeurer provisoirement secret, par lequel la Comté est donnée en fief à Philippe le Hardi, cet enfant chéri auquel le roi Jean devait aussi conférer la Bourgogne ducale'^. L'entreprise était audacieuse : de concert avec l'empereur, le roi de France se préparait à nier les droits de Marguerite de France et de son héritière, plutôt que de se résigner à souffrir que cette héritière portât la Comté à un fils d'Edouard III.
Si, lors de cette tentative, Charles IV se fait l'auxiliaire du roi de
1. Rymer, Fœclera, t. III, part, ii, p. 53 (pouvoirs du 7 février 1362). Voir diverses pièces sur cette négociation qui aboutit, en octobre 1364, à un traité entre le roi d'Angleterre et le comte de Flandre; ibicl., p. 90. En octobre 1365, le roi d'Angleterre compte toujours sur ce mariage; ibid., p. 102.
