XI. LE VICARIAT DU ROYAUME d'aRLES CONFÉRÉ AU DAUPHIN

Cependant, s'il n'avait exercé aucune autorité réelle sur le royaume d'Arles et de Vienne, Charles IV s'était toujours refusé soit à abandonner la souveraineté théorique qu'il y conservait, soit à en déléguer l'exercice à un prince français; bien plus, il avait semblé, plus qu'aucun de ses prédécesseurs, soucieux de multiplier les manifestations extérieures de cette souveraineté. Or, sur la fin de son règne, les difficultés de sa situation le déterminèrent à modifier sur ce point sa ligne de conduite, et à sacrifier à des avantages plus substantiels cette royau-

1. Il faut toutefois remarquer que l'adoption du duc d'Anjou par la reine Jeanne était loin de donner satisfaction entière au roi de France. Ce que voulaient les membres de l'administration royale, c'était l'annexion directe de la Provence à la couronne. Une instruction adressée par le roi au sénéchal de Beaucaire, en 1385, prouve que, même après la fondation de la seconde maison d'Anjou, Tidée de l'annexion directe ne fut nullement abandonnée; elle prouve aussi une fois de plus (et c'est d'ailleurs le témoignage de toute l'histoire de la seconde moitié du xiv« siècle) qae la Papauté, inquiète du sort d'Avignon, 'était naturellement hostile à ce projet. Quelques membres de la cour du Pape d'Avignon disaient « que se le Pioy estoit seigneur du païs, qu'il leur faudroit laisser Avignon » (Douet d'Arcq, Pièces inédiies sur le règne de Charles VI, t. I, pp. 60 et ss.). C'est évidemment sous l'empire des mêmes considérations que la cour de France a longtemps des ménagements pour Raymond de Turenne, qui est l'ennemi des Provençaux aussi bien que de Clément VII (N. Valois, Raymond Roger vicomte de Turenne et lés Papes d'Avignon : extrait du tome XXVI (1889) de V Annuaire- Bulletin de la Société de l'Histoire de France, pp. 19 et ss.).

LE RÈGNE DE CHARLES IV

té d'Arles dont, au moins en la forme, il s'était montré jusqu'alors si jaloux.

En effet, en 1377, les atteintes répétées d'une grave maladie avertirent l'empereur que la mort ne pouvait tarder à mettre un terme à son règne, dont la durée avait déjà dépassé trente ans. Or, le plus vif désir de tous les empereurs fut toujours d'assurer la transmission héréditaire de la couronne impériale dans leur maison; sur ce point Charles IV, ne faisant pas exception à la règle commune, consacrait toutes les ressources de sa diplomatie à établir l'autorité de son fils Wenceslas. L'entreprise était difficile ; depuis le temps des Staufen, aucun empereur n'y avait réussi. Sans doute Charles IV, après avoir réduit ses rivaux les ducs de Bavière à une soumission au moins apparente et leur avoir enlevé le Brandebourg, avait déterminé les électeurs, dès l'année 1376,àplacer la couronnesurla tête de Wenceslas'. Mais le pape Grégoire XI ne se hâtait point de confirmer leur choix ; comme d'ailleurs il était évident que, dès la mort de Charles, le jeune Wenceslas serait l'objet des attaques des rivaux traditionnels de la maison de Luxembourg, comme, d'autre part, les qualités personnelles de Wenceslas n'étaient pas si éminentes qu'elles dussent rassurer de tous points la perspicacité de son père, l'empereur ne pouvait se méprendre, et en réalité il ne se méprenait pas, sur les graves périls qui menaçaient l'avenir de sa dynastie.

Au futur souverain de l'Allemagne, il importait donc de ménager de puissantes alliances ; or, sur le choix de ces alliances, il ne pouvait y avoir d'hésitation. Au début de son règne, l'empereur avait pu osciller entre l'Angleterre et la P'rance. Maintenant, tandis que l'Angleterre, tombée aux mains d'un souverain mineur (Richard II), voyait s'ouvrir une période de discordes intestines, la France, grâce à la sage politique de Charles V et aux victoires de Duguesclin, avait reconquis sa prépondérance en Occident ; évidemment elle était le pouvoir dont l'alliance semblait de beaucoup la plus enviable. Or, jusqu'ici la politique de l'empereur n'avait donné qu'une médiocre satisfaction au

1. Il est à remarquer que l'ambassade envoyée par Wenceslas, en juin 1376, au pape Grégoire XI est composée presque exclusivement de seigneurs du royaume d'Arles. On y compte en effet : Amédée, comte de Savoie ; Raymond de Baux, prince d'Orange; Pierre, comte de Génevois, et Louis, comte de Yalentinois, ainsi que le vicomte de Turennc. Voir le pouvoir conféré à ces ambassadeurs le 10 juin 1376 : Weiszàcker, Deutsche Reiclistagsakten, t. I (Munich, 1867, in-4"), p. 116, n" 77.